Нежное создание 2 (СИ)

Неделю назад девушка была уверена, что сможет выдержать напряжённый график работы в кофейне, но теперь сомневалась. Отстоять за прилавком с утра до вечера семь дней в неделю смогла бы прежняя Ника, но не Неженка.

Ван дер Меер не спускал глаз с насупившейся раскрасневшейся компаньонки.

— Разумное жалованье, — прошептал он, будто переводил сложные, скорее, непривычные для его понимания слова. Прикрыл глаза и двумя пальцами потёр переносицу:

— Я могла бы её подменять по утрам или вечерам. Составили бы график.

Мужчина проглотил вздох и, как показалось Нике, слишком уж пристально уставился на неё. Чем он озадачен, сообразила тотчас: «График!». Быстро заменила слово синонимом:

— Расписание, время работы, — прикусила язык, пообещав себе взвешивать каждое слово перед тем, как оно сорвётся с языка.

Осмотрела преобразившийся зал кофейни. Заговаривала зубы компаньону:

— Осталось привезти цветы, нарисовать картины, поставить половинчатую дверь и дождаться доставки столовой посуды. Кстати, завтра я подпишу договор с гончаром. Посуда и рукомойник будут готовы вовремя. Фасадную вывеску и угловую консольную повесим дня за три до открытия кофейни.

Ван дер Меер посмотрел на дверной проём в кухню:

— Завтра дверь будет на месте. Через пять дней начнут подвозить продукты. Принесу договоры от поставщиков — подпишешь.

Девушка нетерпеливо потёрла ладони:

— Как только привезут какао-порошок, сразу же приготовлю горячий шоколад по своему фирменному рецепту.

Не терпелось обновить серебряный кувшин из набора, подаренного Кэптеном:

— Как думаешь, за сколько я успею обустроить ванную комнату? Керамическую плитку сделаю сама, Гуго ею облицует стены, выкопает септик и подыщет подходящие трубы для отвода использованной воды из ванны и умывальника.

Последние слова Ника проговорила еле слышно — начала за здравие, а кончила за упокой. Смотрела, как меняется лицо мужчины, становясь каменным, как темнеют его глаза, заостряются скулы и сжимаются губы. Снова переусердствовала с незнакомыми словами? Ей бы помалкивать, не показывая осведомлённости в том или ином вопросе, но нет, говорит быстрее, чем думает.

Совсем недавно была другой — говорила неторопливо, вдумчиво. Жила безмятежной, упорядоченной жизнью, никуда не спешила, не бежала.

Теперь постоянно куда-то торопится, волнуется, будто подсознательно боится смерти, бежит от неё.

Боится ещё раз умереть, лишившись права на новое перерождение.

Боится потерять его — мужчину своей мечты.

В очередной раз Ника нащупала кошель на поясе и сделала вид, что не замечает напряжённой отчуждённости Кэптена:

— У меня появились личные деньги, — гладила кошель.