Седьмой Рубеж V (СИ)

А ещё… Мне не особенно хочется представлять, на что способны маги этого народа.

— Мы видели в деле Кукловодов, — задумчиво произнёс Аньего. Сержант всё ещё не мог прийти в себя после проверки чужой брони на прочность. Это ведь был естественный доспех. Если твари наденут какую-нибудь артефактную броню, то достать их станет ещё сложнее. — Думаю, можно смело умножать на несколько порядков.

— Не факт, — возразил Бальд. — Здесь мы имеем дело с направленной мутацией. Для воина это вполне оправданный путь, особенно если такое практикуется много поколений. А вот с магами такой номер не пройдёт. Можно сколько угодно отращивать дополнительную шкуру, но магическая сила расти при этом не будет.

— Проклятые, — негромко произнёс Бридер. — Хозяева западных земель дали культу запретное знание, которое позволяет даже самым никчёмным слабосилкам подниматься до уровня магистра. Ограниченного и уродливого, но такие маги в большом количестве представляют серьезную угрозу. Для себя погонщики тварей наверняка оставили более качественные методы развития. А на внешний вид, судя по этому представителю их народа, этим существам вообще плевать.

— Всё равно, — упрямо набычился Бальд. — Внешние изменения не могут заменить природный дар. Это врождённая особенность каждого человека. Её можно развить, но на это требуется много времени и сил.

— А кто вам сказал, что у них не было времени и сил? — негромко спросил я, и спор тут же стих. Соратники посмотрели в мою сторону, а я задумчиво смотрел на труп погонщика монстров. — Если брать за исходный материал хорошо одарённого мага и усиливать его за счёт запретных знаний, то результат может быть очень впечатляющим. Просто сильным магам империи никогда не приходило в голову искать дополнительные силы в культе Проклятых. Их и так всё устраивало. А время… Кастор, можешь определить примерный возраст этого существа?

— Могу, — озадаченно ответил Вильер и тут же создал аркан магии Жизни, которым пользовалось большинство имперских лекарей. Пару мгновений алхимик сосредоточенно двигал руками над трупом, а потом удивлённо посмотрел на меня. — Примерно четыреста лет… Может чуть больше.

— Вот и ответ, — кивнул я. — Если обычный воин этого народа может прожить четыре столетия, то маги однозначно протянут втрое больше. За тысячу лет можно развить даже самый слабый дар до невероятных высот.

— Умеешь ты подбодрить, — проворчал в ответ Бальд. — И что теперь делать?

— Принять, что мы имеем дело с очень сильным противником, — произнёс я. — Который, по непонятной причине, сидит на своей территории и не показывает своей силы. А ещё нам нужно смириться с мыслью о том, что с нашими текущими возможностями победить будет очень сложно.

К этой мысли я пришёл достаточно давно.