Лестница бога. Пенталогия (СИ)

- Смею заметить, тан Тассо, что для размещения в околозвёздном пространстве дальнобойной орудийной платформы, способной контролировать это самое пространство, потребуется значительно больше средств, чем для создания инфраструктуры для колонистов, о которой вы только что упомянули. Платформа не только сама по себе значительно дороже строительства полноценной колонии, но и требует для своего питания источника энергии, которым может похвастаться далеко не каждый весьма неплохо колонизированный мир. Из освоенных нами миров, если не ошибаюсь, в лучшем случае каждый десятый может выделить энергию для функционирования полноценной боевой межзвёздной орудийной платформы.

- Вы хотите сказать, что предупреждение нашему звездолёту - это блеф, и никакой угрозы экспедиции не было?

- Я хочу сказать совершенно другое, тан Тувилани - скорее всего, были и орудийные платформы, и созданная на наиболее подходящих планетах инфраструктура. Одно без другого бессмысленно. В крайнем случае, мы всегда сможем убедиться в правильности моих слов...

- И как же, танья Айлинэри?

- Очень просто, тан Тувилани. Отправьте в ту область космического пространства пустой звездолёт. Если он будет уничтожен - значит, имеются и орудийные платформы, и соответствующая инфраструктура на колонизированных планетах. Если жалко звездолёта - отправьте автоматические исследовательские зонды. Оба варианта позволят нам установить истину.

- Мы услышали вас, танья Айлинэри. Готов признать - в ваших словах есть смысл. Но тогда, быть может, сразу же пошлём полноценную экспедицию для выяснения границ обнаруженного анклава?

- А вот в ваших словах, тан Тувилани, смысла я не вижу, - спокойно парировала женщина, - тан Рэй назвал примерные сроки, в течение которых им будут колонизированы все ничейные миры в нашей галактике. Эти сроки вы знаете. Вспомните, когда состоялся последний наш разговор с таном Рэем... Напомню - это было тогда, когда мы, - я говорю ""мы"", потому что решение было принято большинством, несмотря на то, что я тогда была против, отказали тану Рэю в такой малости...

- Вы считаете отторжение от империи десятой части её территорий малостью?

- Империя приобрела бы значительно больше - я в этом уверена.

- И что приобрела бы империя от этого договора? Независимые анклавы на каждой планете империи?

- Империя без сколько-нибудь существенных затрат приобрела бы собственные независимые анклавы на каждой освоенной Рэй планете. Напомню, если вы, тан Тувилани, вдруг забыли - тан Рэй предлагал нам половину всех земель. Слышите - половину! Он рассматривал нас как равноправных партнёров. От нас необходимо было только одно - доверие. И мы его не оправдали.