Лестница бога. Пенталогия (СИ)

Голые ступни Андрея, за недели путешествия огрубевшие и привыкшие, казалось, ко всему - к земле и траве, песку и камням - от холода онемели и потеряли чувствительность. Механически переставляя ноги, в темноте ориентируясь только по направлению ветра, Андрей брёл всю ночь, изредка проверяя, не потерялся ли Бася. Котёнок тоже устал, но брёл за Андреем, понуро свесив голову...

Когда сил, казалось, уже совсем не осталось, небо начало светлеть, снег стал идти тише, а потом совсем прекратился. Температура упала. Ветер тоже стих, однако небо, как надеялся Андрей, не расчистилось, облачный покров лишь поднялся немного выше, оголив основания гор. Скормив коту последнюю тушку из добытых накануне сусликов, Андрей отыскал небольшую расщелину, хоть немного закрывающую путников от периодически налетающих резких порывов ледяного ветра, расстелил прямо на снегу шкуру и, завернувшись в неё вместе с кошаком, измученный, провалился в чуткий прерывистый сон.

***

- Айлин, внученька, я рада видеть тебя поправляющейся! Ты уже встаёшь! - роль заботливой наседки так не вязалась с властным характером матриарха, что Айлинэри пронзила невольная дрожь, заставив её покривиться от боли в не до конца сросшихся костях.

- Спасибо... бабушка. Мне действительно намного лучше.

- Вот и хорошо.

- Бабушка, вы же не просто так ко мне пришли? Вам что-то от меня нужно?

- Ох, молодёжь, молодёжь. Вечно вы куда-то торопитесь. Нет бы спокойно посидеть, поговорить...

- У матриарха есть свободное время на посидеть-поговорить?

- А вот, внученька, ты это скоро и узнаешь. После больницы я забираю тебя к себе. В институт ты больше не вернешься.

- Почему? У меня там работа, перспективная тема, карьера...

- Забудь. Найду тебе перспективную работу, не расстраивайся.

- Бабушка, я сделаю так, как вы скажете, но мне было бы спокойнее, если бы вы объяснили мне, что происходит. Зачем я вам?

- Это тяжело объяснить сразу... Считай, что ты мне понравилась.

- Вот как? И чем же может понравиться главе клана рядовой биоконструктор?

- Как биоконструктор ты действительно меня не заинтересовала. Определённая доля таланта у тебя, несомненно, есть, и после многих сол упорного труда ты несомненно поднимешься до определённых высот. Вот только в клане есть тысячи специалистов как минимум не хуже, а возможно, и значительно лучше тебя. Не обольщайся - в когорте ярких талантов ты уверенный середнячок. Меня в тебе привлекло другое. Сама догадаешься?

- Я догадываюсь, что это как-то связано с последними событиями и подарком императора. Но хотела бы, чтобы вы пояснили мне - я не сильно разбираюсь в политике.

- Политика здесь ни при чём. Проблема была в сложившейся ситуации. Ты вышла из неё красиво, единственно правильным путём - даже я не продумала такого варианта.