Лестница бога. Пенталогия (СИ)

Сай же предан нам телом и душой - помимо того, что является нашим родственником, он, вдобавок ко всему, понимает, что только с нами может удержаться столь высоко, как сейчас. При любом другом правителе Сай как минимум потеряет власть, которой сейчас обладает, если вообще не лишится жизни. Кроме нас, во всех других странах колдунов ловят и сжигают.

- Значит, группировка колдунов уменьшилась ещё на десяток голов, и это хорошо. Пусть их потери потихоньку растут, самое главное - чтобы в этом колдуны не обвинили нас. Спасательную экспедицию можно и послать - в конце концов, артефакт древних нам однозначно пригодится в затянувшемся споре с Верианом третьим. Но нужно грамотно спланировать состав экспедиции - если людей на помощь послать слишком мало, то они погибнут, не принеся нам артефакт. Если слишком много - они вернутся без потерь. Нужно, чтобы и артефакт оказался в наших руках, и потери были весьма значительны. Думаю, что послать нужно примерно в два раза больше людей, чем было в первой экспедиции. Половина погибнет, половина вернётся. Кстати, с какой опасностью они столкнулись - не сообщается?

- Сообщение, к сожалению, очень короткое - только то, что артефакт найден, но выжило всего несколько человек и им нужна помощь магов, без которой артефакт будет опять потерян. И это всё.

- Не нравится мне эта лаконичность. Очень похоже на засаду...

- Сай утверждает, что сообщение передано по разговорному амулету - подлинность его не вызывает сомнений. Из-за большого расстояния удалось передать всего несколько слов, после чего амулет разрушился.

- Амулет, говоришь? Брат, а может, это всё придумал Сай, и нет никакого артефакта, а ректор решил сыграть с нами в свою игру? Теоретически у него сохраняются права на престол...

- Для этого Саю нужно будет уничтожить десятки человек, чьи права значительно более весомы - никто этого ему не позволит. К тому же он - маг, а маги не могут занимать трон правителей Занадана."

"- Ты так сильно доверяешь этим колдунам, что я всерьёз начинаю опасаться за твоё здоровье, брат - может быть, тебя уже околдовали? Впрочем, если считаешь необходимым - посылай вторую экспедицию за артефактом. Но помни мои слова - не доверяй этому Саю, он забыл своё место и заигрался в политику, возомнил, что может быть нам полезен и может, пользуясь нашей добротой, на что-то влиять. Этот жалкий колдунишка - никто, и нам придётся рано или поздно указать на его истинное место. Вот разберёмся только с Шанарой, а там и до магов очередь дойдёт...

***

Ночное путешествие путников длилось недолго - уже через два часа неспешной езды по опустевшему тракту Один свернул на малозаметную тропинку и через несколько минут остановился на небольшой полянке, с трёх сторон окружённой явно искусственно посаженной рощицей.