Время жить. Пенталогия (СИ)

Ого, большая группа, но слишком далеко и — да, конечно, на территории другого филлинского государства, которое, кажется, называется Картай. Это пока не опасно и к налету на Эррел явно не имеет никакого отношения.

И оператор снова возвращается к своим делам. «Молниям» наконец удалось оторваться от противника. Видно, как недавно засеченная группа самолетов, так и не вступив в бой, возвращается на базу. «Молнии» атакуют город с трех сторон. Одна девятка, впрочем, движется заметно медленнее других, похоже, одна из машин в ней повреждена.

Только когда налет заканчивается и «Молнии» ложатся на обратный курс, оператор позволяет себе повернуться к обзорному экрану, показывающему обстановку на всем театре военных действий. Под Эррелом все нормально. Две «Молнии» сбиты, но даже с ними все потери с начала кампании составляют пока только семь машин из ста сорока четырех — вполне допустимо.

А вот в картайском небе явно что-то неладно. Радарные станции засекли уже три больших группы самолетов, направляющихся… направляющихся пока неизвестно куда. Оператор подзывает дежурного офицера, тот торопливо проводит расчеты — все равно неясно, но если они вдруг собрались атаковать танковую колонну, их можно будет перехватить в любой момент. На всякий случай дежурный офицер сообщает в отсек дистанционного управления — там переходят на более высокую ступень готовности.

Идут минуты. Загадочные самолеты все больше отклоняются к югу. Компьютер вычерчивает три идеальных дуги курсов, сходящиеся где-то в центральном Шуане.

Тревога! Пора поднимать «Молнии» — перехватить их в пути, не дать разбомбить колонну, которую прикрывают пока всего две девятки. И будить командира, хотя он лег спать всего два часа назад, допоздна проверяя готовность техники к завтрашним боям.

Корабль оживает. По коридорам бегут механики и операторы, на пульте вспыхивают лампочки готовности. Но дежурный офицер пока не дает команды к старту «Молний». Пусть окончательное решение примет сам командир. Тем более, что время еще есть.

Дежурный офицер с облегчением смотрит на экран. Но что это? Идеальные дуги курсов сломаны. Самолеты противника летят уже прямо на юг. Куда?

В рубку вбегает командир. Короткий взгляд на экран, молниеносный набор команды, и боевой компьютер услужливо вычерчивает предполагаемый курс филлинских самолетов до их конечной цели.

Несколько секунд в рубке стоит тишина. Затем до дежурного офицера доходит.

— Звезда-охотница! — ахает он. — Да они идут на нас!

Командир оценивает обстановку. Дежурный недопустимо промедлил со стартом «Молний». За это его от дежурства надо впредь отстранить, но сейчас это не важно.