Ненужная дочь (СИ)

— Это, знаешь ли, неприятная тема для девушек: я не хочу, чтобы о моей проблеме болтали, - три булки теплого хлеба надежно укрыли кулек с тестом, и я поторопилась к выходу.

— Благодарю, мэм. Можете быть спокойны, даже Луис не узнает об этом, - паренек, судя по голосу, был слишком доволен суммой, и мне больше нечего было бояться.

— О! Мисс Виктория, куда вам столько хлеба,- с Луисом я столкнулась прямо на крыльце и даже выдохнула от счастья. Одна минута отделяла меня от фиаско.

— Думаю насушить сухарей, Луис. Спасибо, я тороплюсь, - прошмыгнула мимо него, как мышка, прижимая сверток, как младенца.

За домом в большом котелке томилась зайчатина с тыквой и фасолью. Я постаралась устроить очаг так, чтобы с помощью нескольких камней можно было поднимать повыше и опускать пониже котелок над огнем. И теперь можно было тушить на привычном медленном огне.

Тесто перекочевало в миску, я накрыла его и спрятала в доме. Оно не любит солнечный свет. Именно поэтому бабушка ставила опару на ночь.

Стол я накрыла прямо к моменту приезда мастеров. Сэм проводил их за дом, где мы оставили ведра с водой и ковши. Благо, как и Лео, полотенца они привезли с собой.

Мужчинам было от тридцати до пятидесяти. Они хорошо знали друг друга и знали Уорена. Он-то и привел их прямиком в мою гостиницу, объяснив, что это лучшее место в городке, который назвали Бентоном.

Они выбрали себе кровати, потом с Сэмом сходили к реке, чтобы помыться, и решили ждать возвращения Лео, чтобы с раннего утра уже приступить к работе.

Но Лео не пришел вечером. Я не дождалась его ночью и даже под утро.

Когда утром, как всегда, заглянул Уорен и удивленно обнаружил, что Лео нет, мне стало страшно.

— Мисс Виктория, не переживайте. Думаю, пока я встречал мастеров, мистер Лоуренс столкнулся с какими-то сложностями на участке и остался ночевать прямо там. Мы последними уходим с дороги, поэтому некому было сообщить, - он говорил бодро, но я прекрасно видела в его глазах недоумение, а даже, возможно, страх.

— Поспешите, Уорен, узнайте, что с ним, - я вышла за управляющим на дорогу. Из гостиницы вышли мастера и Сэм. Они, похоже, только проснулись. Уорен велел им собираться, завтракать и с остальными двигаться к месту, а Сэма взял с собой.

Яйца сильно выручили: на завтрак я быстро пожарила их с хлебом, приготовила чай и принесла все в гостиницу. Улыбалась, как гостеприимная хозяйка, интересовалась, удобно ли им, а сама перебирала в голове страшные картинки.

Как только мои постояльцы вышли к толпе, собирающейся на улице, я заперла дом и гостиницу, привычно прыгнула на телегу с инструментом и поторопила возницу ехать на участок, где должен был остаться Лео.

Кроме того, что он был хорошим человеком, он был моей единственной защитой здесь.