Личная награда Альфы (СИ)

Мы не просто гуляли, наслаждаясь красотами. Мы ещё много разговаривали о том, как живут оборотни, чем их жизнь отличается от привычной человеческой рутины, и почему они предпочитают хранить своё существование в тайне.

Надо признать, что Шотландия лучше всего подходила для понимания жизни оборотней: здесь (особенно в Нагорье) как нельзя лучше чувствовалось насколько важна сплочённость для выживания, настолько важны традиции, устои и порядки. Кланы Шотландии процветали, пока Вожди кланов ощущали себя отцами огромной семьи; Шотландия погибла когда лаэрды превратились в английских помещиков.

Судя по тому, что рассказывал Артис, раса оборотней прошла похожий путь, и до сих пор была разделена на тех вожаков, кто управляли своими стаями как «отцы» и теми, кто считал себя феодалами, владельцами не только земельных и финансовых активов, но ещё и живых людей.

Кланы… Оборотни называли это стаями, явно стараясь подчеркнуть животное начало своей расы, но, по сути, смысл от этого не сильно менялся.

Альфа являлся не просто монархом. Он заботился о процветании своей стаи, ставил приоритеты своего клана всегда выше собственных, занимался финансами и безопасностью, обеспечивая достойное существование своим подчиненным. Огромная, просто неподъемная ноша для одного человека!

Ещё Альфы были судьями, арбитрами в спорах, иногда целителями…

— Как ты со всем этим справляешься? — спросила я у Артиса под впечатлением от его рассказов.

Мой Викинг пожал плечами.

— Меня с детства к этому готовили, — спокойно произнес он. — Для меня это также естественно, как для тебя — мириться со странностями твоих родителей.

После его слов, я расхохоталась, принимая его объяснения.

А Артис, воспользовавшись моментом, тут же наклонился, чтобы меня поцеловать.

Когда к обеду мы вернулись в замок, меня ждало первое большое разочарование: проверяя телефон, я обнаружила письмо от своего работодателя, который отменил мою рабочую поездку в Иран. Причем письмо было написано в таком высокопарном стиле, что я не удержалась, позвонила менеджеру проекта на его личный номер. Я уже не первый год сотрудничала с этим информационным агентством, и наивно считала, что мы с Джоном на короткой ноге, но то, как он пытался объяснить мне своё решение, вызывало вопросы.

Джон промямлил, что мол, что заказчик решил, будто женщина не сможет выложиться в этом проекте на сто процентов; что ему нужен опытный фотожурналист, а не девочка «с показов мод».

Если бы у меня было чуть меньше опыта, это могло бы подорвать мою самооценку. Но мои материалы не один раз оказывались на обложках и разворотах самых именитых журналов, так что девочкой «с показа мод» я определенно себя не чувствовала.