Истинный маг (СИ)

Вероятно, здесь было не принято начинать прием пищи без старшего мужчины, поэтому, завидев Алика, его родственники пришли в дикий восторг, шумно приветствия отца семейства. Алис зашла в дом последней, и ее уже встретила гробовая тишина. Заметив, что Алик пожаловал с гостями, люди нерешительно замерли, не понимая, что делать и как себя вести. Алик неопределенно махнул рукой и произнес несколько слов на местном языке, после чего все расслабились и принялись разливать из огромного котла кашу по мискам.

Гостеприимный хозяин где-то быстро раздобыл несколько плоских подушек и протянул Чарли.

- У нас принято сидеть прямо на полу, - извиняясь, сказал он.

- Все в порядке, не напрягайся, здесь уютно и вкусно пахнет, - заверил Чарли, усаживаясь в позу лотоса и облокачиваясь спиной о стену.

Алик добродушно улыбнулся:

- Берите тарелки и накладывайте себе из той кастрюли, - он указал на огромный чан посередине, - я пока распоряжусь насчет ночлега.

- Нам нужна одна кровать, - быстро проговорила Алис, чтобы не было потом недоразумений, Чарли ведь представил ее как свою спутницу в дороге, непонятно как местные жители могли истолковать его слова.

Алик еще больше удивился, растерянно взглянул на Чарли, тот кивнул, подтверждая слова девушки. Хозяин дома передернул плечами, подразумевая что-то вроде: «Ну и нравы у молодежи», - затем подошел к невысокой круглой женщине, сидящей в центре комнаты, видимо, своей жене. Что-то быстро зашептал ей на ухо, отчего лицо женщины сначала выражало недоумение и удивление, она посмотрела в сторону Алис и Чарли, кивнула. Потом - радость, словно она услышала хорошие новости, и, наконец, скривилось в гримасе презрения. Да что такое? – невольно опустила глаза Алис. Местным жителям не нравится, что она путешествует с Чарли, но не замужем за ним? Алис не подозревала, что в Африке такие пуританские взгляды на жизнь.

Накладывая подозрительную однородную массу себе на тарелку, она озвучила свое предположение Чарли, но тот лишь неопределенно кивнул - сам не знает, наверное.

- А почему он называет тебя «командиром»? - поинтересовалась Алис, когда режущее чувство пустоты в животе сменилось приятным теплом сытости.

- Это прозвище. Мы вместе играли в э-э-э футбол, там всем давали клички, в зависимости от роли. Так и закрепилось

- Ты играл в футбол? - удивилась Алис, не припоминая у мага любви к командным видам спорта.

- Немного, - уклончиво ответил он и отвернулся.

- А здесь можно где-нибудь помыться? - спросила Алис, понимая, что тему футбола никто развивать не собирается, впрочем, как и все остальные темы, на которые она пыталась заводить разговоры в последние дни.

- Не уверен, но спрошу.

- Как можно жить в таких условиях! – ни то спросила, ни то возмутилась Алис, тяжело вздохнув и поджав губы.