Строптивая для Тёмного лорда (СИ)

Государственный или – Великий упаси! – семейный. То есть не для посторонних глаз и ушей.

«Точно – узнал про графиню! Ах ты ж, как не вовремя!!!» - мысленно посетовал герцог, покидая спальню."

"- Ваше величество! – войдя в кабинет, он отвесил придворный поклон.

- Брось, Рен, - махнул рукой император, - сегодня без церемоний. Смотри, сколько всего они мне тут натащили, - кузен показал на уставленный блюдами стол. – Отправь своих слуг, пусть займутся делом где-нибудь подальше от кабинета. А сам присаживайся рядом. Позавтракаем и поговорим.

«Поговорим… О чём?»

Разумеется, вслух Ренард ничего не произнёс. Молча пересёк комнату, по дороге прихватил стул и сел на него, придвинувшись к столу.

Слуги и вправду расстарались – на столешнице не было свободного места: накрытые крышками и стазисом разнообразные по величине и содержимому блюда, кувшины с напитками, тарелки, тарелочки, вазочки…

Даже интересно, когда повар успел столько наготовить, если сейчас только ранее утро?

Но стоило императору бросить в сторону кузена многозначительный взгляд, как он мгновенно выбросил из головы посторонние мысли.

Какая разница, как и когда работает прислуга, если есть проблемы намного важнее? Например – чем он, герцог крон Девиер, обязан этому визиту?

- Хороший у тебя повар, - его величество мановением руки убрал стазис, и по кабинету поплыли аппетитные запахи.

Лейнард Шестой потянулся вилкой к ближайшему блюду, подцепил кусочек лежащей на нём запеканки и отправил себе в рот.

- М-м, и на вкус вполне! Положу-ка побольше.

И как ни в чём не бывало принялся есть.

А Ренарду от волнения не то что кусок в горло не лез, он даже дышать старался через раз – дыхание перехватило, сердце стучало, как сумасшедшее, и в голове билась одна мысль.

Вернее, две: где Юлика и к чему столь ранний визит?

Двоюродный вёл себя странно! Странно и пугающе – ну не завтракать же он сюда прибыл?

- А ты почему не ешь? – осведомился кузен, продолжая опустошать тарелку.

- Ещё аппетит не нагулял, - буркнул Ренард.

И через мгновение, не выдержав, добавил:

- Вы, ваше величество, сюда что, поесть забежали? Неужели во дворце так плохо с прислугой? Могу на время одолжить своего повара…

И замер, ожидая реакции.

- И поесть, - Лейнард Шестой тщательно прожевал и проглотил очередной кусок. – И поговорить. Рен, я решил, что должен сам тебе об этом сообщить: вечером, почти ночью, пришёл вестник из Замнии.

У герцога сначала дрогнуло, а потом замерло сердце – Замния? Великий, какая ещё Замния?! А… Та самая…

- И что там? Они… передумали? – с надеждой.

- Передумали? – хмыкнул император. – С чего бы, если им этот союз выгоден едва ли не больше, чем нам? Нет, Рен, всё как раз наоборот – правитель Замнии сообщает, что его дочь полностью готова к браку.

- Готова, - эхом повторил Ренард.