Строптивая для Тёмного лорда (СИ)

Он словно бы выплывал, выбирался из туманного марева. Или из глубокого туннеля или колодца.

Сначала появился слух. Потом обоняние. Осязание. И последними – зрение и память.

- Юлика, я…, - прошептал Ренард, когда к нему вернулась возможность издавать звуки.

Девицы рядом не оказалось.

Странно… Куда она могла подеваться?

Герцог напрягся, пытаясь поскорее сбросить вязкие оковы.

- Леди Юлика!

Увы, голос звучал настолько тихо, что он сам себя еле слышал.

«Надо поправить самочувствие», - мысленно напомнил он себе.

Привычно потянулся к силе и…

И если бы был пьян, можно было бы сказать, что герцог мгновенно протрезвел. Но его накрыла совсем другая напасть, правда, не менее убойная, чем вино. Поэтому мгновенно он только вспомнил события недавнего прошлого, а затем с горечью и злостью осознал, что девчонка обвела его вокруг пальца.

Видимо, хитрая тварь чем-то его опоила. То есть, околдовала! В смысле, применила редкое и повсеместно запрещённое заклинание.

Поэтому-то он и принялся совершать ошибки, поэтому бросил к ногам провинциалки не только деньги, но и собственную репутацию вместе со здоровьем!

Стыдно признать, но ради возможности провести ей инициацию он был готов даже пожертвовать доверием его величества!

Несусветная глупость, ни одна неинициированная ведьма такого не стоит. Но он был не в себе не по своей вине или воле!

- Ах ты, дрянь! Как ты это провернула? – тихо рыча от ярости и медленно-медленно поднимаясь, чтобы одеться и кинуться на поиски воровки, он покачивался от слабости и разочарования.

Казалось, что она такая юная, такая неискушённая!

А оказалось – показалось.

Стерва, лживая и алчная.

Но Ренард понимал, что в одиночку провинциалочка такое провернуть точно не смогла бы. Ну не было у неё таких возможностей и таких знаний!

Да он и сам не подозревал, что дела империи внезапно закинут его в Андерсвилль, что он, коротая время, отправится на местную ярмарку и встретит там свою погибель.

Тот, кто спланировал эту аферу, был гениальным стратегом и манипулятором!

А врагов у кузена его величества, герцога крон Девиер, было предостаточно… Многие хотели бы дискредитировать герцога, лишить его монаршего доверия."

"И подвинуть – а в идеале и вовсе сместить – с должности Первого Советника. Но путь этот неблизкий и не прямой. Тем более, что с императором их связывает не только родство, но и детство с юностью. Они не раз прикрывали друг другу спины, поэтому кузен так просто от Ренарда не откажется.

И только одно гарантированно лишит его доверия и должности – потеря силы.

«Найду предателя и убью! – пообещал себе Ренард. – Но сначала надо найти и допросить Юлику».

И дал себе обещание, как бы ни хотелось, первое время девчонку не пугать и не угрожать ей.