Отбор для дракона (СИ)

Кончились их забавы тем, что под ножки кровати зачинщика подложили взрывчатую смесь, сделанную без капли магии, совершенно безопасную во влажном виде. Посреди ночи она высохла, утром парень решил сесть, и качнувшиеся ножки кровати активировали взрыв. Точнее, хлопок: смеси было слишком мало, чтобы кто-то пострадал, но достаточно, чтобы намек зачинщик понял.

Если меня доведут, сделаю то же самое – добыть компоненты для взрывчатки можно в любой лекарне, а во дворце наверняка есть целитель. Я опустилась на принесенный служанкой стул, но, кажется, оставлять меня в покое не собирались, перейдя к чисто женским методам.

– Мелани, какой прелестный браслет! – пропела девица, сидевшая напротив. – Откуда он у вас?

– Благодарю, мне он тоже очень нравится, – улыбнулась я, намеренно проигнорировав вопрос.

– Говорят, вам плохо спится и приходится гулять по ночам в одиночестве? – вмешалась ее соседка. – Или не совсем в одиночестве?

Я снова улыбнулась, вспомнив любимую дядину байку: «Говорят? Я вас умоляю, без меня они могут меня даже бить».

– В самом деле? Очень интересно, расскажите, пожалуйста, что еще говорят?

Странно, но прямой вопрос почему-то убавил соседкам словоохотливости, так что больше никто не помешал мне обедать. Да и остаток дня прошел спокойно, вопреки предостережениям Кассии.

Может быть, потому что за все это время я ни разу не осталась одна. Прямо с обеда мне пришлось отправиться к портнихе и не меньше получаса стоять столбом, пока меня драпировали тканью. Вот когда я с благодарностью вспомнила Робина, навязавшего мне артефакт.

Потом я ждала, пока портниха разрежет ткань магией, магией же соединит детали, и снова примеряла наряд. Все это время Кассия была рядом, сидела с вышивкой в углу.

Она же настояла, чтобы я дождалась готовое платье, и сама отнесла его в комнату. Смог же граф подкупить прислугу, чтобы мне подкинули конфеты. Значит, смогут и подкупить служанку, чтобы испортить мой наряд, а то и облить его какой-нибудь отравой. Такая возможность не слишком меня напугала: ядов, способных проникать сквозь кожу, немного, даже если считать зелья, усиленные магией, а испорченное платье не стоит испорченного настроения. Но спорить с подругой не хотелось, и я честно дождалась свой наряд, а остаток вечера провела в нашей комнате за учебником.

Отличный способ отвлечься от ненужных волнений. Нет, не от глупейшей сплетни, будто император выбрал меня, – наверняка кто-то пустил ее, чтобы отвлечь внимание, а заодно чужую зависть и злобу от себя самой. Но я никогда не была на балу – настоящем, взрослом балу, тем более при дворе.

Хорошо, что дядя и его соседи регулярно устраивали детские балы для тех, кому уже исполнилось тринадцать, но не сравнялось шестнадцати, когда выходили в свет.