Эффект домино. Падение (СИ)

Кассандра сказала, что он просил прощения. Отличное поздравление для дочери… Если бы я был там, точно спустил бы с лестницы этого недопапашу. И как он узнал, где они теперь живут? Получается, им теперь небезопасно там находиться. Обязательно решим эту проблему уже после возвращения, потому что сейчас совсем не хочется омрачать праздник ни себе, ни Кэсси.

Бросаю взгляд на настенные часы и спешу вызвать такси, пока моя девочка увлечена рассказами мамы о подвигах мини-Брайана. Правда, она сразу замечает странности в моём поведении, когда я с грохотом выкатываю два собранных чемодана: серый для меня и голубой для неё. Сам не знаю, почему именно этот цвет. Может, потому что она ассоциируется у меня с чистотой океана?

Кэсси с непонимающим выражением лица переглядывается с моими родителями, будто ища ответы в их глазах, на что они лишь загадочно улыбаются и разводят руками.

— Ну что, погнали? Такси уже подъезжает, — спрашиваю победно-непринуждённо, словно для меня такие поездки равносильны ежедневной прогулке.

— К-куда? — от волнения Кассандра запинается.

— А это уже секрет, — подмигнув, подзываю её к себе, и когда она подходит, добавляю: — Узнаешь в аэропорту.

— Брайан! — она легонько толкает меня в плечо от возмущения. — Какой аэропорт? У меня нет с собой вещей. Нужно маму предупредить, в конце концов.

— Я уже всё уладил, Колючка. — И, дико довольный собой, бросаю красноречивый взгляд на её чемодан.

— Ты что, купил мне одежду? — и добавляет уже с шёпотом: — Всю-всю? Даже…

И начинает растерянно водить в воздухе круги почему-то возле моего ремня, наверняка имея в виду нижнее бельё, но я включаю дурачка:

— Даже то самое, да.

Догадываюсь, что она поняла под «тем самым». От яркого румянца, моментально проступившего на её загорелых щёчках, меня пробирает смех. Ни разу не видел, как выглядит смущённая Кассандра. Она снова лупит меня по плечу, сердито шипя что-то на ругательном, как самая очаровательная змея в мире. Не выдерживаю и крепко обнимаю её.

— С днём рождения. — Целую её в макушку и отстраняюсь: — Ну? Мы едем или мне перечислять всё, что я положил в чемоданы?

— Едем, — поспешно отвечает, оборачиваясь к моим родителям, которые, оказывается, уже встали, чтобы проводить нас.

— Эллисон, Норман, спасибо большое за подарки, — с сияющим блеском в глазах она проходится рукой по своей новой сумке для школы, напичканной всякими женскими штучками, выбранными моей мамой. Родиться в Рождество было очень выгодным решением: подарков вдвое больше, а у Кассандры в этом году на нашем камине появился даже свой именной чулок.

— И тебе спасибо. К вашему приезду вас будет ждать вкуснейший торт на новой подставке, — мама весело подмигивает Кэсси, а меня трепет по голове, как щенка, вынуждая скривиться.