Леди для короля. Оборотная сторона короны (СИ)

Поэтому такой совет ты от меня не получишь.

Я разозлилась:

– Он был бы в любом случае неуместен. Дуду не предлагал мне свою постель. Я бы, разумеется, не согласилась, но факт есть факт. Он лишь морочит мне голову!

– Я бы не была так уверена, что ты устояла бы перед его величеством, Мими, – улыбнулась Дель. – Эдуард не неловкий юноша.

Я вспыхнула, вспомнив обжигающий поцелуй, и разозлилась еще больше от того, что подруга могла быть права.

– Даже подставной фавориткой назначили Цирцею!

– Тебя расстраивает, чтобы сберегли твою репутацию? Смею напомнить, что уже поползли слухи. И змея в твоем сундуке говорит, что сплетни – не самое страшное.

– Я все понимаю…

– Тогда в чем дело?

Как объяснить хладнокровной Аделине, какие чувства меня раздирали? Что бы я не сказала, это будет звучать, как детский лепет.

– Он играет мной.

– Думаешь? – Дель пытливо взглянула на меня.

– А как ещё все это объяснить? К чему все эти цветы и поцелуи?

– Я совершенно не понимаю твоего вопроса, – Аделина явно не была настроена меня жалеть. – Эдуард достаточно ясно дал понять, что заинтересован в тебе, как в женщине, Мими. Вы выросли. Ни о какой дружбе между вами не может идти и речи.

«Ты права только в одном, Амелия. Дружбу я похоронил».

– Но ведь Бриан, Крайст и Иден тоже выросли! Это никак не мешает нашим хорошим отношениям!

– Положим, Иден – отдельный случай, – усмехнулась Дель, и я вынуждена была с ней согласиться. – А Крайст и Бриан… Их дружба с Эдуардом крепче, чем с тобой. Так что оставь наивные идеи выйти замуж за Бриана. И думаю, герцогу Фолленстару ты тоже не достанешься.

– Отлично! – кипела я. – Я умру старой девой!

– Это вряд ли, – засмеялась подруга.

– Последняя надежда – Эвергард, – насупилась я.

– Рановато ты крест поставила, – веселилась Дель.

– Отчего же? Его величество не может мне дать то, чего я хочу, другого не предлагает и откровенно сообщил, что ни турне, ни нормальный сезон мне не светит.

– Мими, ты такая сообразительная, только не тогда, когда дело касается Эдуарда. Он король. И может очень многое. Если захочет. А хочет он тебя. Просто отодвинь это сейчас от себя. У тебя есть более насущные проблемы.

– Да не могу, в этом-то все и дело! – поморщилась я. – В том договоре, что я нашла…

– В каком?

Я поведала Аделине о найденной мною копии соглашения.

– Побережье. Опять Побережье, – задумчиво пробормотала Дель. – Ты права, интуицией не стоит пренебрегать. Кстати, ещё не было вестей от Алисии?

– Возможно, были. Гастингс сообщал о почте, но у меня все вылетело из головы с этими подсвечниками, цветами и коврами. Вернусь, тотчас же проверю. А завтра с утра я буду пытать отца. Он обещал мне рассказать, что там творится на этом Побережье, и что за ловушку они задумали. Меня сослали в Аддингтон, когда во дворце что-то происходит.