Невеста снежного демона (СИ)

Но когда блондинки, радостно пискнув, ускорили шаг, мой спутник неожиданно обнял меня за талию и практически внес в неприметный боковой проход, отделенный от основной дорожки высоким кустарником.

— Пусть Брейт без нас любуется «пушистиком», — состроил он скорбную мину и тут же хитро подмигнул. — Ему полезно.

— Ты же обещал…

— Он тоже… Много чего мне обещал, не так давно. Так что мы квиты, — коварно ухмыльнулся Дамиан и деловито огляделся. — Так… что тут у нас?

Мы стояли в небольшом тупичке, по обе стороны тянулись колючие заросли барбариса, а прямо перед нами располагался просторный вольер, в котором безжизненной грудой застыло странное существо. Похожее на средних размеров дракона, серое, будто запыленное, с несуразно большой, вытянутой вперед головой, увенчанной печально висящим гребнем, оно сидело в центре клетки на стволе поваленного дерева — нахохлившись, завернувшись в крылья, как в плащ — и, казалось спало.

Признаться честно, я не часто бывала в бестиариуме и это неприметное, почти уродливое создание видела впервые. А вот демон, похоже, с тварью уже встречался. Или, по крайней мере, о ней слышал.

— Нидхегг, — удивленно выдохнул он. — Они же почти вымерли. Как вам удалось его поймать?

Нидхэгг? Это еще что такое?

Я заинтересованно подошла ближе, предусмотрительно остановившись у самого дальнего заграждения. Дополнительного защитного полога над вольером не было, значит, бестия простая, не магическая и не очень опасна, но лишняя осторожность не помешает."

"То, что произошло дальше, уложилось в несколько ударов сердца. Нидхэгг встрепенулся, уставился на меня, потом резко распахнул огромные кожистые крылья, встопорщил гребень, закричал пронзительно и громко, демонстрируя острые, как кинжалы, зубы, и из его желтых, по-птичьи круглых глаз хлынула тьма.

Время загустело и почти остановилось, превращаясь в вечность. Все вокруг застыло в напряженной тишине, словно скованное сильнейшим заклинанием замедления, даже звуки и запахи — и те пропали. Я видела, как рвано, тяжело… невыносимо тяжело двигается Дамиан, с трудом вытягивает руку, преодолевая неведомую преграду. Я сама даже шелохнуться не смогла — на плечи навалилась свинцовая тяжесть, пригибая к земле.

И только твари хаоса все было нипочем. Она вскинула уродливую морду и снова завопила — злобно и так оглушительно, что у меня помутилось сознание. В глазах потемнело, голову будто железным обручем сдавили, из носа потекла кровь — я чувствовала на губах ее солоновато-сладкий привкус.

«Ментальная атака», — кольнула пугающая догадка.

Нидхэгг уже не выглядел невзрачным и пыльно-серым, как раньше. Теперь его плотным коконом окружала тьма, окрашивая шкуру в глубокий, иссиня-черный цвет.