Старое поместье Батлера (СИ)

Всегда…

Глава 45

Интерлюдия

Серая пыль стелилась под ноги, въедалась в кожу, забивала глаза, уши, нос и рот – один вдох и сразу же сжималась грудь, надсадный кашель разрывал нутро, каменная острая крошка впивалась в ступни даже через подошву знавших лучшие времена башмаков.

Джон, граф Лерой, устало прислонился к шершавому валуну у входа в тёмный зев пещеры, из глубин которой до него долетали звуки многочисленных ударов молотов или кирок о твёрдую поверхность камня. Опостылевшие, ненавистные… Казалось бы, он давно должен был свыкнуться с тем местом, в котором ему предстоит обитать несколько долгих, томительных лет, где он должен суметь выжить вопреки всем, кто желает ему смерти.

– Ты чего тут? Уснул? – рядом с ним остановился Роб, Джону даже смотреть не нужно было, чтобы понять – простоватое, усеянное старыми оспинами лицо напарника озарила широкая, кривая улыбка без одного переднего зуба. Но не ответить Робу граф не мог, ибо это единственный человек, способный защитить Джона от посягательств со стороны других заключённых. Поэтому пришлось открыть глаза, отлепить спину от валуна и натянуто усмехнуться в ответ:

– Опостылело всё.

– Ничего, ты же обещал, что твои друзья не оставят нас в беде и помогут отсюда выйти. Только что-то долго их ждать приходится, – глубоко посаженные, светло-карие с чёрными прожилками и короткими ресницами глаза напарника опасно прищурились, напугав Джона до мозга костей – Роб два метра высотой, с развитой мускулатурой, старожил каменоломни Берма в первый же день пристал к графу с определёнными целями. Умение аристократа красиво изъясняться и обещать исполнить самое сокровенное желание, причём так, что верили ему безоговорочно, спасло его и в этот раз. В итоге между ними было заключено соглашение: граф поможет Робу выйти на свободу, а тот, в свою очередь, станет оберегать Джона от остальных каторжников.

– Потерпи ещё немного, дружище. Письма долго идут, – выкрутился Лерой, подхватывая тяжёлую кирку и осторожно закидывая её на саднящее плечо.

– Мне до смерти тут куковать, – в который раз повторил свою излюбленную фразу верзила, – а не хотелось бы. Жду, когда твои дружки-аристократы выкупят нас обоих и мы станем свободны. Ух!

– И что ты будешь делать, когда выйдешь? – натягивая на лицо грязную тряпицу, которая прикрывала рот и нос от вездесущей пыли, спросил бесстрастно граф, входя под низкий свод пещеры, с каждым шагом пространство всё ширилось, пока они не оказались в большой зале, усеянной множеством рукотворных пещер. Их путь лежал в правую часть в третий рукав. На стенах висели чадящие дурно пахнущие факелы, что освещали заключённым дорогу и помогали видеть хоть что-то в этой обсидиановой тьме.