Старое поместье Батлера (СИ)

– Что-о? – ахнула девочка. – Ты хочешь меня бросить?.. А как же мой Резвый? Я не смогу оставить его без своего присмотра!"

"Пока семья Нолан, то есть мама и отчим работали, чтобы прокормить нас, дать мне хорошее образование, маленькая Эприкот была под моим приглядом, а уж мы вместе росли под бдительным взором бабушки Аерин. Эпри привыкла ко мне и тянулась именно за мной. А после гибели родителей, так и вовсе не отходила ни на шаг. И когда я принял титул графа Харрисона, уехала со мной.

– Ты жестокий. Совсем меня не любишь! – Эприкот попыталась подойти с другой стороны, я лишь сложил руки перед грудью, никак не отреагировав.

– Ладно, – сделала она одолжение, – я буду учиться, – под моим строгим взглядом, вдруг сдалась она. – Только не понимаю, зачем мне это? Я просто сестра графа, но по рождению не аристократка, у нас даже фамилии разные! Меня никто не воспринимает в твоём ""высшем обществе"", как равную. Гадкие снобы!

– Я же тебе предлагал стать леди Харрисон.

– Я не могу… Фамилия, это всё, что осталось от родителей. И дом, за которым сейчас приглядывает тётушка, – в изумрудных чистых глазах девочки блеснули слёзы, но она, быстро их смахнув, заявила: – Я не обещаю, что учителя не станут на меня жаловаться…

– Вот, узнаю мою Эприкот, – улыбнулся я, делая вид, что не заметил слёз – девочка не любила, когда её жалеют. – Насчёт преподавателей… постарайся просто не доводить их до истерик, чтобы мне пришлось нанимать новых лишь раз в два месяца. Не чаще.

– Договорились! – сестрёнка вскочила и подала мне руку для пожатия.

– Слушай. Мне нравится одна девушка, – вырвалось само, ведь Эприкот – единственный человек, кому я мог довериться в подобных вещах.

– О-о! – и без того большие глаза Эпри стали ещё больше.

– И мне кажется, что она ко мне относится не так, как мне бы того хотелось.

– А как? – склонила голову к плечу девочка.

– Как к другу, – я даже поморщился от того, насколько неприятно прозвучала эта фраза.

– И ты хочешь, чтобы она увидела в тебе возлюбленного? Думаю, если эта леди не дура, она в полной мере, давным-давно оценила твою мужскую стать!

– Откуда ты понабралась всех этих вещей? – шокированно воскликнул я, возмущённо посмотрев на Эпри. – Вроде в закрытом пансионе училась!

– В книжках прочитала. Приходилось прятаться ночами.

– Неужели в их библиотеке можно найти подобные романы? – нахмурился я.

– В Алоне купила, – беспечно пожала девочка узенькими плечиками. – Не столько за платьями туда ездила, сколько за интересными историями!

И, не дав мне и рта раскрыть, выпалила:

– Сбрей бороду! Это, на мой взгляд, единственное, что смущает твою избранницу, хи-хи…

Глава 44

На следующий день рано утром капитан Стром постучал в дверь нашего дома.