Ритуал (СИ)

Плетения мальчишка отправил, закрутив по касательной, рассчитав траекторию движения — базовые навыки, и круговой шаг — его учили дома? Не имперцы? Я скользнула, но не в сторону, как он ожидал, а прямо к нему, навстречу чарам, змейки с обеих рук засвистели в воздухе, взвились внахлест и располосовали плетения на ровных четыре части. Точно как учили.

Вторая стойка, он опять использует круговой шаг.

Следующие чары летели в меня, когда я ещё не успела выровняться — он слишком быстр…

Воздух справа взрывается снегом с кровью. Удар.

Падаю вниз. Встать. На колени.

Мальчишка монотонно шагает в мою сторону, опять разводя руки.

Я выплюнула кровь и поднялась. Вторая позиция.

Мальчишка разворачивается и теряет время.

Вдох, я побежала так быстро, как не бегала никогда в жизни, прямо навстречу огненному тарану.

Змеи раскручивались в воздухе, со свистом.

Мы встретились посередине. Я и таран.

Стена огня ревела, жар обжигал, опаляя ресницы, я упала на снег и покатилась, сбивая огонь. Крутилась, пока не ушла в сторону.

Мальчишка разворачивался, потеряв цель. Молча. Механически. Неотвратимо. Сначала корпус, потом плечи и только потом голова.

Змейки щелкали по снегу.

Я рвано, со свистом дышала.

Он развернулся, нашел глазами цель и … зашагал.

Медленно, впечатывая сапоги в окровавленный снег.

Он разводит руки в стороны.

Он сплел первый узел.

Расстояние сокращается.

Осталось, не больше десяти шагов, когда он начал замыкать плетения.

Я задерживаю дыхание, и переношу вес на одну ногу, чтобы удобнее отталкиваться.

Чары замкнуты. Контур вспыхнул.

Силовой контур вспыхнул, засияв серебром и рыжими сполохами пламени.

Семь шагов. Он соединяет запястья, чтобы отправить чары.

Глаза в глаза — зеркало пустоты.

— Вайю!!! — Кто-то кричит далеко-далеко.

Я прыгнула вперед и в сторону сразу, как только чары сорвались с пальцев, змейки хлестнули в воздухе, разворачиваясь хищными черными лентами.

На этот раз он использовал лезвия, половину пряди у виска отсекло — отлетели чары, но я не чувствовала, откатываясь в сторону.

Подняться, и нырнуть, перекатом, ему за спину, так чтобы времени было больше.

Мальчишка потерял цель и начал поворачиваться вокруг своей оси.

Я уже бежала вперед и, оттолкнувшись, прыгнула на него сбоку, сбивая в полете.

Он обернулся быстрее — и воздушный таран впечатался мне прямо в грудь со всего маху. Воздух вышибло, и я отлетела на десять шагов, перекувыркнувшись, и меня протащило по снегу ещё десять.

Я сплюнула кровь на снег.

Мальчишка уже шагал ко мне, разводя руки в стороны.

Шаг, четвертый узел.

Я стояла, пошатываясь, не двигаясь вообще никуда.

Змейка вилась вокруг по снегу.