Швейный секрет Джоанны

Точнее, это она болтала, выливая на дядюшку потоки подслушанной и выдуманной информации о жителях Сент-Брука, а он кивал и изредка тер колени, вполне довольный компанией.

Джо глядела на них и надеялась, что это просто дружеская болтовня двух одиночеств, а не реальный интерес, породниться со старой сплетницей было бы слишком большим ударом.

Швей сегодня не было, они заслуженно отдыхали после стольких напряженных трудовых дней. Джо и Фиона вышли, чтобы отдать оставшиеся заказы, Кассандру, наверное, просто выставили из дома, чтобы не изводила родню своими разговорами. В Сент-Бруке в целом немногие выносили ее дольше пяти минут. Джоанна входила в их число и втайне этим гордилась. Хотя желание написать в общество глухих не становилось меньше. Вдруг где-то там есть идеальный жених для пессимистичной и прямолинейной Касс?

Ровно к восьми в ателье пришел и Арчибальд, как всегда, с коробкой сладостей из «Лакомки».

– Как же нам будет вас не хватать! – протянула Фиона и стащила одно пирожное.

– Давайте граф оставит нам что-нибудь на память, что потянет на две пятых, – улыбнулась Кассандра давней штуке о раздробленном графе. – Правда, ваша светлость, вы не думали оставить что-нибудь в Сент-Бруке? Благодарственное письмо, вложения капиталом или там бастарда?

Арчибальд закашлялся, затем внимательно поглядел на нее, не поленился обойти ее со всех сторон, почесал подбородок, затем постановил.

– Увы. Но у меня есть один знакомый друг, у которого уже шесть бастардов по всем крупным городам королевства. Если не поленитесь временно переехать в Риверстром, то могу организовать вашу встречу. Главное – не признавайтесь, откуда вы, не портите ему коллекцию.

Она вначале поджала губы, затем поправила воротничок у платья и выдала:

– Пожалуй, это не то предложение, от которого стоит сходу отказываться. Но мне нужны гарантии! От меня уже сбежали однажды, не хочу повторения ситуации.

– О, он точно не сбежит. Но при одном условии – говорить нельзя, только хихикать.

– Такой мужчина мне не интересен, – Кассандра махнула рукой, а Арчи развел руками, признавая свое поражение.

Да, этой девушке надо работать намного, намного больше, потому что за работой она хотя бы забывает о болтовне. А ее словечки крайне надежное средство от мужского внимания в любом его проявлении.

Правда, Арчи уже вроде как привык к ней и почти не реагировал. Даже заметил как-то, что у Кассандры есть специфическое чувство юмора. Еще он хвалил работу Фионы, водил дядюшку в больницу, помогал Джо выслеживать таинственных воров… Им действительно будет не хватать графа Уорринсторна. Хотя и глупо думать, что он решит остаться в Сент-Бруке.

За двумя платьями пришли до десяти утра, осталось всего одно, караулить которое вчетвером было глупо.