Швейный секрет Джоанны

Она беспомощно глянула на Кассандру, которая всем видом выражала «молчу изо всех сил», и снова повторила лживые похвалы мастерству Арчибальда. Портянки Маклифа! Да как можно быть таким косоруким и бестолковым? Мало того, что он вырезал ткань кое-как, так еще и ухитрился сметать лицевую часть с изнаночной!

– Я все это к тому, – не сдавался Арчи, – что легко справляюсь с женской работой и не нуждаюсь ни в каком особом мужском графике. Я не этот ваш рассыпающийся на части дядюшка!

– Лоренцо еще нас переживет! – обиделась Джо. – К тому же он прекрасный портной, а вам даже платье для куклы не по силам. Любая девочка пяти лет сделала бы все лучше.

По мере того, как она говорила, лицо Арчибальда все сильнее вытягивалось, но Джоанну будто кто-то тянул за язык.

– Поглядите, вам нужно было сложить раскроенные детали лицевой стороной ткани друг к другу и так сметать, а не просто прилепить их, как вырезали. И эти ужасные лохмотья ниток! Вы же не корабельный узел вяжете! – показала она на белые нити, бусинами свисающие по краям платья. – Но хуже всего, что вы и у куклы не угадали с размером!

Джоанна подтащила к себе Бониту и попыталась натянуть на нее платье, но ее огромная голова тут же застряла в крохотной пройме. Туловище бы тоже не влезло в лоскуты. Скорее всего, Арчи просто не сделал припуск для швов. Джо так ошибалась, когда была совсем крохой.

Чем дальше она говорила, тем сильнее вытягивалось лицо Арчибальда. Затем он побагровел и сжал кулаки от злости. Казалось, еще секунда и набросится на нее, но Джоана и не думала останавливаться. Этот богатый бездельник достаточно надоел ей вчера, чтобы торчать здесь еще и сегодня.

– Я останусь, как мы и обговаривали в условиях нашего спора, и постараюсь быть полезным.

– Дело ваше, – хмыкнула Джо. – Тогда будьте готовы, что я стану относиться к вам, как к одной из своих работниц, и требовать со всей строгостью!

Арчибальд стиснул зубы и кивнул. Видимо, проигрыш в споре действительно был для него делом чести, раз никак не решался отступиться от своих слов.

– Тогда и учите меня также, как их.

– Будет сложновато, – хмыкнула со своего места Кассандра. Она уже разложила все свои таблицы и линейки, и теперь увлеченно чертила будущую выкройку.

И не поспоришь. Задачка действительно не из простых. Как можно учить самовлюбленного и упертого графа? И зачем? Не собирается же он до конца жизни торчать в ателье? И вряд ли будет коротать вечера за штопаньем в своем поместье. Судя по титулу, немаленьком.

– Начнем с простого, – Джо порылась в корзине и вытащила оттуда гору лоскутов простых и дешевых тканей. – Нарежьте из них квадраты со стороной в семь-восемь сантиметров и разложите по цветам. Когда выдается свободное время, мы шьем прикроватные коврики.