Швейный секрет Джоанны

Они стайкой кружили неподалеку, слишком приметные и навязчивые для простых гуляющих.

Все закончилось тем, что Арчи ворвался в ателье Ларетти за час до назначенного времени и покрепче закрыл за собой дверь в надежде, что неугомонные девицы сюда не просочатся, как и миссис Лиоми.

Джоанна сидела на диванчике и беззаботно пила чай со своими работница. Птички щебетали в своих клетках, цветы как будто выбросили несколько новых бутонов, а по залу расползался приятный запах чая и сладостей.

– Не желаете составить нам компанию, ваша светлость? – подскочила с места Фиона. Джо же просто следила за ним и потихоньку пила.

– Если желает, то мог бы и угощение принести, а не доедать последнее, оно, между прочим, немало стоит!

– Кассандра, хватит! – наконец вмешалась Джо. Встала, подошла к Арчи и пригласила его составить им компанию.

Но он только больше злился. Она тут отдыхала и веселилась, а он целый день метался по городу, прячась от сумасшедших девиц и старой сплетницы. После этого ей еще хватает наглости приглашать его к столу.

– Перейдем сразу к делу, – Арчи выпрямился и постарался говорить громко и властно, как делал отец. – Очевидно, что мои рубашки не гот…

– Вот на той вешалке, уже ждут вас, – улыбнулась Джо. – Хотите примерить сразу или все же чай?

Арчи с ужасом поглядел в указанную сторону и заметил три прекрасных белоснежных рубашки. Три рубашки! А ведь они спорили всего на две.

– Решила сделать с запасом, раз выдалась свободная минутка, – уточнила Джо. Как будто речь шла о пришитой пуговице, а не о целой детали гардероба. – Не желаете надеть? До ужина как раз есть время, если что – я подгоню по фигуре.

Отвечать ей было глупо, Арчи забрал рубашки и направился в примерочную. Там он с яростью терзал пуговицы на своей одежде, чуть не оторвал пару, но, наконец разоблачился и надел первую из рубашек.

Все надежды на счастливое разрешение вечера иссякли в первые же мгновения, когда мягкая и чуть похрустывающая ткань коснулась его тела. Проклятая рубашка и дальше разочаровывала. Она идеально села по фигуре, не собралась на спине, не мешала движениям рук, не задиралась в манжетах, как бывало ранее. Арчи вертелся вокруг своей оси и злился все больше. В другой день он был бы счастлив такой обновке, но сегодня это означало его проигрыш.

– Вам подать остальные? – громко спросила Джоанна.

Арчи согласился из чистой вредности, но уже не сомневался, что рубашки сядут идеально. Правда, третья оказалась коротковата в рукавах, на что сухонький старичок в дальнем углу торжествующе крякнул. Но придраться было не к чему: договор был на две рубашки, третья и так перебор, к тому же коротковата самую малость.