Шутка

— Папа? Михаил? Он умер.

— Как умер?!

— От инфаркта, год назад. А еще за год перед этим на него едва не завели уголовное дело. Какие-то там злоупотребления служебным положением. И мошенничество в особо крупных размерах. Какой был скандал! Карьера пошла прахом. Этот беспомощный старик столько месяцев умирал у меня на руках! Один инфаркт, потом другой. Его наполовину парализовало. Где ты была? Я тебя спрашиваю, где ты была?!

Мачеха вдруг вцепилась в Люду и стала ее трясти изо всех сил. Та почувствовала прежнюю акулью хватку.

— Да пусти ты! Тебе же нужны были его деньги!

— Ха! Деньги! — мачеха истерично всхлипнула. — Его деньги! Какая же я была дура!

— Надо было раньше думать. Пусти! — Люда наконец оторвала ее от себя. Мачеха осела на сиденье, залепетала жалобно:

— Но он же отец тебе. Он же отец… Как ты могла? Я же была совсем одна. Совсем — совсем одна… И Лешу убили…

— Какого Лешу? — не сразу поняла Люда.

— Моего Лешу. Зачем?

— Ты пьешь? — спросила Люда. Они так и сидели в машине, перед старым зданием с вывеской туристического агентства. Люда не представляла себе, что делать дальше.

— А что делать? Все, что мне досталось, это вот. — Мачеха кивнула на вывеску. — И то переехали сюда, в две комнатки, из прежнего огромного помещения, а половину сотрудников пришлось уволить. Остальные сами разбежались. Я почти все потеряла на кризисе. Такой был страшный год! А я совсем не умею вести дела. Работаем сейчас втроем, держимся за счет низких цен. А ты, я вижу, процветаешь?

— Только не вздумай меня шантажировать, — сразу сказала Люда. — Я догадываюсь, что это ты заплатила Тимке за мою смерть. И я до сих пор там, вмерзшая в ледяной склон. И у меня даже есть могила. Я тебя не боюсь, иначе просто ушла бы из твоего офиса, как только тебя узнала. Да и кто тебя сейчас испугается?

И мачеха расплакалась:

— Не надо так… Я любила… У меня остался только сын, да и тот не от человека, который, которого…

— Варя, — тихо позвала Люда. — Хватит и того, что мы раньше были врагами. Поедем, посидим где-нибудь?

— Да-да. Посидим.

Мачеха послушно вытерла слезы.

…В небольшом ресторанчике, куда они заехали, Люда, сделав заказ, первым делом сказала:

— Только давай без спиртного обойдемся. Ты же молодая еще женщина. — И не удержалась: — И какая же красавица была!

— Да, красавица… Мать с детства внушала, что такую красоту да подороже бы продать. Когда я вышла замуж за Лешу, пилила каждый раз, как видела: разведись да разведись. Зачем тебе этот нищий? Развелась. Продалась. Терпела этого толстопузого. Ой, прости, он же тебе отец!

— Ничего.

— Да… Терпела… А покоя не было. Словно бес меня раздирал. И жадность мучила. Казалось, что за терпение мое всех денег на земле будет все равно мало. Я ведь тебе завидовала. Меня муж купил, а ты себе мужа купила.