Миссия Шута

Представь себе чудесную картинку – за завтраком появляется лорд Голден, а с ним – недовольный принц Дьютифул. Здорово, правда? Или иначе: лорд Голден и его слуга исчезают из владений леди Брезинги, не поблагодарив ее за гостеприимство и не попрощавшись. В любом случае через несколько дней про лорда Голдена и его слугу Тома Баджерлока, не говоря уже о принце Дьютифуле, будут задавать множество весьма неприятных вопросов.

Он, конечно, был прав. Мы уже и без того подозревали, что Брезинги приложили руку к «исчезновению» принца. Значит, везти его в Гейлтон и приводить в Гейлтон глупо. Мы должны отыскать Дьютифула и сразу же вернуться в Олений замок, да еще так, чтобы никто ничего не знал. Я прижал пальцы к глазам, мне казалось, что боль внутри черепа выдавливает их наружу.

– И что же будем делать? – с трудом выговаривая слова, спросил я.

По правде говоря, я не особенно хотел получить ответ на свой вопрос. Больше всего я мечтал о том, чтобы повалиться на постель и сжаться в жалкий, несчастный комок.

– Волк следит за принцем. Завтра во время охоты выяснится, что я забыл что-то, и мне придется отправить тебя назад, в Гейлтон. Как только окажешься один, иди туда, где прячется принц, и уговори его вернуться в Олений замок. Я выбрал для тебя большую, сильную лошадь. Бери принца, и немедленно скачите в замок. Я найду способ объяснить твое отсутствие.

– Как?

– Я еще не придумал, но обязательно что-нибудь сочиню. Не волнуйся. Какую бы небылицу я ни рассказал, Брезинги будут вынуждены мне поверить, чтобы не нанести оскорбления.

Я принялся искать другие недостатки в его плане, хотя голова категорически отказывалась мне подчиняться.

– Я… должен уговорить его вернуться?

– Ты сможешь, – уверенно ответил Шут. – Ты найдешь подходящие слова.

Лично я в этом сомневался, но сил возражать у меня не осталось. Я закрыл глаза, но под веками вспыхивали ослепительные молнии, которые безжалостно меня жалили. Если я прижимал к ним руки, становилось только хуже. Тогда я открыл глаза, но в тусклом свете комнаты продолжали метаться ослепительно-яркие зигзаги.

– Эльфийская кора, – едва слышно взмолился я. – Мне очень нужно.

– Нет."

"Мое сознание не желало понять, что он мне отказал.

– Прошу тебя, – простонал я. – Голова болит просто несказанно.

Иногда я мог предсказать, когда у меня начнется припадок. Впрочем, они уже давно оставили меня в покое. Может быть, я придумал, что в области шеи и в спине у меня неприятно напряглись мышцы?

– Фитц, я не могу. Чейд заставил меня дать слово. – Гораздо тише, словно его предложение было неслыханной дерзостью, он добавил: – Я буду здесь, с тобой.

На меня накатывали волны боли и страха.

Мне прийти?

Нет.

– Оставайся там. Следи за ним, – произнес я вслух то, что передал волку.