Миссия Шута

Он дважды дошел до двери, оттуда к окну, а потом резко развернулся и направился к буфету, достал бренди и две кружки и поставил на стол. Что же, неплохая мысль, подумал я, не хуже любой другой. Я смотрел, как он наливает бренди в кружки.

Я помню, что мы пили весь вечер и далеко за полночь. Шут все время что-то говорил. Думаю, он пытался отвлечь меня от мрачных мыслей, но и у него настроение было не лучше. Он начал с анекдотов из Удачного, затем перешел к дикой истории о морских змеях, которые растут в коконах, а потом превращаются в драконов.

– Представляешь, – печально проговорил он, – они покидают коконы поздней весной, слабые и тощие, точно котята, родившиеся слишком рано. Время их величия впереди, но сейчас они себя стыдятся. Они даже не могут охотиться, чтобы добывать пропитание.

Я прекрасно помню взгляд, который появился в его золотистых глазах, смотревших на меня.

– Может быть, это я во всем виноват? – едва слышно задал он напоследок вопрос, который не имел никакого отношения к его рассказу. – А вдруг я привязался не к тому человеку?

Шут наполнил свою кружку и решительно ее осушил, напомнив мне Баррича в его самые черные минуты.

Я не знаю, как лег в кровать той ночью, помню только, что лежал, обнимая за шею волка и сонно наблюдая за Шутом. Он достал забавный маленький инструмент с тремя струнами, уселся у камина и начал наигрывать не слишком благозвучную мелодию, под которую запел песню на незнакомом мне языке. Положив руку на запястье, я почувствовал присутствие Шута, но он не обернулся, чтобы на меня посмотреть, хотя и понял, что я сделал. Слова его песни стали мне вдруг понятны – он пел об изгнаннике, тоскующем по своей родине.

IX. Сожаления мертвеца"

"Считается, что Сила является наследственной магией династии Видящих и встречается практически у всех, в чьих жилах течет их кровь. Однако известно, что некоторые из обычных жителей Шести Герцогств рождаются со скрытыми способностями к Силе. Во время правления первых королей мастер Силы, служащий монарху из династии Видящих в Оленьем замке, разыскивал молодых людей, обладающих способностью к этой древней магии. Их привозили в замок и, если оказывалось, что они достаточно одарены, обучали Силе. Затем из них составляли группы, как правило, по шесть человек, – круги магов, целью которых являлось служение монарху. И хотя сведений о таких кругах почти не осталось, как будто манускрипты, посвященные им, были сознательно уничтожены, устные предания утверждают, что подобных магических отрядов едва ли набиралось больше двух или трех, поскольку люди, наделенные настоящим талантом к Силе, рождаются редко. Сведения о том, как мастера находили детей со скрытыми способностями, ныне утрачены.