Золотой шут

Чейд не опустил глаз.

– Конечно, – спокойно ответил он. – Если магия у нее в крови, значит она должна служить Видящим. Талант и долг идут рука об руку. Или ты ей откажешь в этом праве, поскольку она незаконнорожденная?

Я подавил внезапно вспыхнувший гнев.

– Я отношусь к этому иначе, – возразил я. – Я ни в чем ей не отказываю, а лишь пытаюсь спасти.

– Ты любой ценой стараешься помешать ей вернуться в Олений замок. Но чем это угрожает Неттл? Она сумеет познать красоту и поэзию, музыку и танцы. У нее появится шанс познакомиться с достойным молодым человеком, удачно выйти замуж и жить в достатке. И тогда ты сможешь навещать своих внуков – неужели ты сам этого не хочешь?

Получалось, что он рассуждает благоразумно, а я из чистого себялюбия упрямлюсь. Я вздохнул.

– Чейд, Баррич уже отказался отпустить свою дочь в Олений замок. Если ты будешь настаивать, у него появятся подозрения. И как ты расскажешь Неттл о том, что она владеет Силой, не ответив на вопрос о происхождении ее способностей? Она знает, что Молли ее мать. Значит, девочка подвергнет сомнению отцовство Баррича…

– Иногда бывает так, что в семьях, в которых не течет кровь Видящих, рождаются наделенные Силой дети. Быть может, она получила свой талант от Молли или Баррича.

– Однако ни один из ее братьев не владеет Силой, – вновь возразил я.

Чейд стукнул кулаком по столу, не в силах скрыть раздражение.

– Я уже говорил: ты слишком осторожен, Фитц. «Что будет, если?.. Что будет, если?..» Нельзя все предусмотреть. Ты пытаешься спрятаться от беды, которая может никогда не постучать в твою дверь. Ну и что случится, если Неттл обнаружит, что ее отец – один из Видящих? Разве это так ужасно?"

"– Если Неттл появится при дворе и обнаружит, что она внебрачная дочь внебрачного сына Видящих? Это будет ужасно. О каком муже сможет тогда идти речь? И как переживут отъезд Неттл ее братья и Молли с Барричем, которым придется вновь взглянуть в лицо прошлому? Если Неттл поселится в замке, Баррич непременно приедет ее навестить. Конечно, я изменился, но ни мои шрамы, ни прошедшие годы не помешают ему меня узнать. И это сломает ему жизнь.

Или ты попытаешься скрыть от него правду, скажешь Неттл, чтобы она не рассказывала родителям, что в замке ее обучают владению Силой, и молчала о своем новом наставнике – человеке со сломанным носом и шрамом? Нет, Чейд. Пусть уж лучше она живет своей прежней жизнью, выйдет за фермера, которого полюбит, и останется вдали от Видящих.

– Звучит весьма заманчиво, – мрачно заметил Чейд. – Я уверен, что твоя дочь спит и видит, как бы прожить жизнь тихо и безмятежно. – Его слова сочились сарказмом. – Но как насчет ее долга по отношению к принцу? Что, если принцу потребуется круг Силы?

– Я найду других, – опрометчиво обещал я.