Шут и слово короля

Я так и думал, что он спрятал, а потом погиб. Теперь он, может быть, будет свободен. Знаешь, я ему благодарен, что этот меч не смогли у нас отнять.

— Вы полагаете, то привидение в подземелье?..

— Конечно, это он, кто же еще, — кивнул Граф. — А Белая Госпожа — та жила в башне, ещё когда я был мальчишкой. Но она ни разу мне не показалась. Да, я представляю, что творится в Калье, ведь баронессе доложили, я надеюсь? — он сухо рассмеялся. — С вами раскланялся семейный призрак Верденов! Надо быть полной дурой, чтобы после такого наказывать вас за браконьерство! Впрочем, хорошо, что вы не стали проверять, насколько она дура. Но эти дети! Присматривай за мальчиком, Якоб, прошу тебя! А насчет Аллиель — я подумаю…

— Они последнее время частенько развлекаются вместе, милорд, — сказал Якоб. — Эдин, помимо прочего, учит её стрелять из лука на чердаке донжона. Причем тайком. Меридита сердится и не одобряет.

— Да-да, мне уже доложили, — Граф улыбнулся. — Очень хорошо. Пусть тайком, пусть Меридита сердится. Запретное манит. В крайнем случае, и я не буду поощрять их дружбу, могу даже запретить и ногой топнуть. Пусть считают, что и меня водят за нос, главное, друг Якоб, чтобы тебя они не провели и не влезли ещё в какую переделку.

Граф подвинул Якобу кучку монет, из тех, найденных в подземелье.

— Это тебе, Якоб Лаленси. Вместе с моей сердечной благодарностью.

— Не нужно, милорд, — начал было Якоб, на что Граф только рассмеялся.

— Ну что вы с ним за люди оба, даю золото — отказываетесь. Прекрати. Ты заслужил. Ещё не присмотрел себе маленькое поместье, а, младший Лаленси? И куда тогда денешь свою плясунью?

— Я надеюсь выдать ее замуж, — буркнул Якоб. — Не смотрите так, Граф, я же для неё старик!

— Замуж? Ну-ну. Тоже дело хорошее. А себе вдовушку поищешь, что ли? Какое же поместье без хозяйки? Только помоложе вдовушку высматривай, без наследников ведь тоже никак.

Якоб про вдовушку как будто не услышал — думал о другом.

— Милорд, — неуверенно начал он, — вы ведь знаете, я служил при дворе.

— Пока чуть не увел из-под венца невесту барона Деларви? Ну конечно, знаю.

— Да, это так, но… все тамошние порядки я и теперь помню хорошо, вы же понимаете. Белая Госпожа из Кальи — она ведь из ваших предков, верно? Она — графиня Верден?

— Граф, я понимаю, в каком случае особа такого положения станет кланяться мальчишке вроде Эдина. И второй призрак, опять же…

Граф смотрел с интересом, на его губах мелькнула обычная тонкая улыбка.

— Друг мой Якоб, у призраков, возможно, свои законы. Не морочь себе голову. А что если Белая Госпожа хотела вам помочь, сбив с толку ваших тюремщиков — почему нет? А потом, вдруг они, призраки, не только знают прошлое, но и заглядывают в будущее? Белая Дама поклонилась тому, кем Эдин станет годы спустя.