Шут и слово короля

Все такое маленькое, искусно сделанное, даже в руки взять страшно — а ну как сломаешь…

— Маловато осталось, было больше, — вздохнул Граф. — Вот этим надо разыгрывать сражения. Это принадлежало мне, потом моему брату. Мы думали, что это всё когда-нибудь достанется моим или его сыновьям, но судьба сурова с родом Канов. Я последний, и рассчитывать на сыновей уже не могу. А тебе пригодится.

— Но есть ещё Аллиель, — возразил Эдин. — Она же тоже может продолжить ваш род, Граф.

— Она девочка, — грустно улыбнулся старик. — Она рождена, чтобы уйти в другую семью. По закону, так как наследников мужского пола у меня нет, она передаст мой титул своему сыну. Старшему, если тот не унаследует от отца титул выше графского, или второму по старшинству, если старший будет прямым наследником более высокого титула. Но её дети не получат моё имя. Таков закон.

— То есть, если муж Аллиель будет герцогом, то графом Верденом станет лишь её второй сын? А если просто дворянином, то первый? — разобрался Эдин.

— Именно так, мой мальчик. Но мало кто считает, что Аллиель выйдет замуж за знатного человека. Ладно, забирай всё это, и пойдем. Тебе не тяжело?

Нет, Эдину не было тяжело. Да просто в руках подержать такие вещички, просто рассмотреть — уже радость, а их отдали ему во владение! Правда, только тут, в замке, но это и правильно, в цирке они ни к чему, ещё хозяин отнимет и продаст кому-нибудь между делом.

— Занеси это к себе и спускайся, сыграем в шахматы.

Эдина удивляло, неужели Меридита ничего не доложила Графу про них с Аллиель? Про то, что они пропадали с утра и почти до вечера? И неужели им за это ну никак не влетит?..

Когда Эдин пришел, Граф уже расставил фигуры на шахматном столе.

— Садись, мой мальчик. Сыграешь черными? — и сразу передвинул белую пешку. — И вот ещё что. Я понимаю ваше с Аллиель желание прогуляться, но впредь вы всегда должны брать с собой сопровождающего. И хотелось бы, чтобы это был Якоб. Мы договорились?

Эдин проглотил комочек в горле и кивнул.

— Да, Граф. И простите меня…

— Гм. А что случилось? В чём тебе требуется прощение?

— Э… ничего. Просто мы с Аллиель… Я не хотел уходить надолго.

— Да, думаю, что не хотел. Но это, как ты сам говоришь, ничего. Не забудь только, что я тебе сказал про сопровождающего.

— Да, я понял. Но, сопровождающий — и мне тоже? — Эдин удивился. — Если я один? Зачем? Разве я важная особа?

— И тебе тоже, — подтвердил Граф. — Здесь ты под моим покровительством. В твоем цирке одно, а здесь — другое. Кстати, я вижу, вы с Аллиель подружились?

— Да, кажется. Но… — Эдин замялся, потом невольно улыбнулся.

— Что? — заинтересовался Граф.

— Она хочет, чтобы я не женился на ней. Почему? И почему некоторые считают, что я могу на ней жениться? В чем дело, Граф?..