Шут и слово короля

Помнишь, как тебя уважали в школе?

— В школе все было иначе, — возразил Эдин.

Наверное, Рай был прав — он боялся. Он отчаянно не хотел появляться в Лире.

— Не глупи, демоны тебя побери, — продолжал Рай настырно, — ты все равно принц! И будешь бояться, как девчонка? Своей семьи? Когда шутом был — никого не стеснялся?

Эдин только усмехнулся.

Тогда он был в гриме, это все равно что в маске. То есть, это был вроде бы не он. Просто работа, только не на круге, точнее, кругом для него тогда был весь Лирский замок. Теперь нарисовать лицо гримом не удастся.

Он, пожалуй, понимал Милду, которая так долго не хотела видеть отца-маркграфа. Но с ним такой номер не пройдет. И все верно — он не девчонка.

— Ничего я не боюсь, — сказал он, — но отстань от меня сегодня, ладно? Нам же не обязательно отправляться в Лир немедленно?

— Ладно, — покладисто согласился Рай.

Тем временем принесли воду. Эдин налил себе, расплескав, и жадно выпил — как же в горле пересохло, оказывается!

— Вы тут, молодые люди? — в комнату зашел маркграф.

Он закрыл за собой дверь на задвижку, тоже уселся за стол и протянул руку к письму.

— Пожалуйста, ваша милость.

Маркграф тоже читал не торопясь. Возвращая Эдину письмо, заметил:

— И ни слова о дочери. Мог бы и вспомнить о ней в свой смертный час, несчастный безумец. Хотя, следовало ожидать, все его надежды были связаны с вами… лорд Сай.

— Меня зовут Эдин, ваша милость.

— Хорошо, лорд Эдин, — покладисто согласился маркграф.

— Ваша милость, вы давно знали?..

— Нет, не давно, — лорд Верк поморщился. — Спасибо кузену, пятнадцать лет назад он избавил меня от этого знания. Кое-что о его планах мне было известно, да, но о том, кто вы такой, я узнал в Лире за день до своего отъезда. Знаете ли, все государственные потрясения я предпочитаю переживать у себя в Сартале, а участвовать в том, что могло бы произойти в Лире, так или иначе был не намерен.

— Но вы заодно с Графом…

— Давайте скажем так — я сейчас заодно с вами, друг мой. И должен объяснить вам кое-что важное. Надеюсь, король Герейн не сочтет это изменой его особе. А впрочем, — он улыбнулся, пожав плечами, — я уже получил письма из Лира. Королю известно, где вы.

Такой спокойный, доброжелательный, добрый дядюшка.

— Теперь вы понимаете, зачем Аллиель деньги на случай развода? Как наследный принц, вы должны развестись с женой, если у нее семь лет не будет детей. Ну, и… не знаю, в каком настроении король, и как он захочет э… переиграть ваш брак. Подготовка к свадьбе принца Эрдада пока приостановлена, как мне известно. Гретскому двору не все равно, за какого по счету наследника выдавать свою принцессу. Как вам принцесса Ильяра, лорд Эдин?

На лице Эдина появилось такое отвращение, что маркграф засмеялся.