Шут и слово короля

— Ваше величество, вы позволите мне сейчас же доложить его величеству?

Общение с секретарем короля по всем вопросам, касающимся королевы было ее обязанностью.

— Хорошо, идите, — вздохнула Астинна.

Она была расстроена, очень.

Понятно, что скрывать случившееся от короля никто не осмелился бы. Ведь что может означать предсказание, полученное Аллиель Кан? Да крупные неприятности монаршему семейству, вот что…

Самый безобидный вариант — если Аллиель выйдет замуж за принца Эрдада. Тогда ей вполне естественно стать следующей королевой Кандрии. Но, почти нищую дочь опального отца — в королевскую семью? Даже не смешно.

Еще недавно всерьез ожидали, что она, последняя в роду, выйдет за шута, за самого настоящего — изощренное унижение всего семейства Канов, завершающий этап королевской расправы, которой тот уже давно не рад. А принцу предназначена принцесса Ильяра, к тому же молодые люди понравились друг другу. То есть, за Эрдада — совершенно невозможно.

Значит, Аллиель Кан станет королевой, будучи замужем за кем-то еще! Королевский дом Крансартов падет? Смена династии — какие уж тут шутки! Это страшный сон короля и всех его близких. Что-то случится с единственным сыном и наследником? Не будет новых ветвей на семейном дереве Крансартов? Измена? Предательство? Война? Так или иначе крупные неприятности, да чего там — катастрофа.

Но принцу Эрдаду обещана слава на века, а Ильяра четырежды станет матерью — со слов той же гадалки!

Конечно, Аллиель Кан может стать королевой не Кандрии. Но чего тогда? И каким образом?

И вообще, где эта гадалка?

Они, гадалки, как никто умели уносить ноги вовремя. Вот и эта уже куда-то подевалась. Стража кинулась прочесывать парк, но на успех никто особо не надеялся.

Скоро все, кто был на полднике, и еще столько же любопытствующих собрались в одном из малых залов замка. Ждали короля. Барон не отходил от Аллиель и казался чрезвычайно довольным — или Эдину так показалось? Сам он приткнулся у входа позади придворных, и не на виду, и все было видно.

Пришла королева Кандина в сопровождении своей пантеры, ее величеству тут же принесли кресло, а кошка улеглась у нее в ногах.

— Все предсказания так глупы, матушка, — осторожно подала голос Астинна, — я хотела сказать — они так двусмысленны! К ним нельзя относиться серьезно.

— Конечно, моя дорогая, — спокойно согласилась королева-мать.

Она одна, пожалуй, выглядела безмятежной.

Наконец явился и король, и все затаили дыхание.

— Должен признать, что я в затруднении, и не хочу торопиться с принятием решения, — заявил король, — леди Аллиель Кан сегодня же отправится в монастырь под охраной моей стражи.

У Эдина сердце упало.