Ониксовый шторм

Меня не должно здесь быть. Я знаю, что здесь творится. И все же именно сюда меня призывают раз за разом.

Это цена за спасение ее жизни."

"Молния раскалывает небеса, освещая высокие стены Дрейтуса и спиральную башню вдалеке и очерчивая десятки крыльев в воздухе. Если двигаться достаточно быстро, возможно, на этот раз мне удастся туда добраться.

Но ноги не слушаются меня, и я спотыкаюсь, как и всегда.

Он появляется словно из ниоткуда прямо передо мной, и мое сердце бешено стучит, словно усиление пульса поможет ему не уйти в пятки.

– Я устал ждать.

Мудрец откидывает капюшон мантии, обнажив покрасневшие глаза и алые вены, ветвящиеся на висках, словно корни.

– Я тебе не принадлежу.

Я поворачиваю ладони, призывая силу, которая должна наполнить меня, но наполняет меня одна лишь паника. Прежде чем я успеваю дотянуться до своих клинков, меня вздымают в воздух. Ледяные пальцы обхватывают мою шею, слишком эфемерные, чтобы с ними бороться, но достаточно ощутимые, чтобы почти перекрыть мне поток воздуха. Боль обжигает горло.

Проклятье.

Моя магия никогда здесь не работает, зато его – всегда.

– Ты принадлежишь нам. – Мудрец злобно щурит глаза. – Ты приведешь мне то, что я хочу. – Его хватка крепнет с каждым словом, пропуская в мои легкие лишь тоненькую струйку воздуха. – Или она умрет. Я не могу больше ждать, и я не позволю ей заполучить такой трофей.

Услышав ее крик, я пытаюсь сквозь пелену в глазах рассмотреть в небе знакомый силуэт дракона, но дождь зарядил всерьез, и я ничего не вижу. Он блефует.

– У. Тебя. – Я выдавливаю из себя по слову за раз. – Ее. Нет.

Он опускает руку, и я падаю на колени в траву, кашляя и отчаянно делая вдох за вдохом.

– Я заполучу ее, – клянется мудрец, – потому что ты мне ее приведешь.

Размечтался. Сквозь страх пробивается гнев, и я бью рукой по земле. Дождь стекает по рукавам моей летной куртки, ручейками переливаясь через бугорок моего шрама. Я выпрямляю руку, втыкаю пальцы в мокрую траву.

Моя рука… непохожа на мою.

«Вот она». Сила течет в земле прямо подо мной, готовая и жаждущая сломить их сопротивление, если только у меня хватит смелости отпустить недостижимые мечты, за которые я цепляюсь, и принять судьбу, которую мне уготовил Зинхал.

Достаточно разрешить себе, и они будут в безопасности.

Она будет в безопасности.

Но нет. Это неправильно.

Это сон. Всего лишь сон.

И все же он удерживает меня здесь ночь за ночью.

Борясь с кошмаром, я отрываю руку от земли.

– Проснись! – кричу я, но не слышу ни звука.

– Этот город падет. Твой будет следующим, – обещает мудрец.

– Проснись!

Я резко вскидываю голову… и вижу у самого своего горла меч Тиррендора. Мудрец отводит руку назад…

* * *Мое тело вздрогнуло, и глаза распахнулись. Не было никакого поля. Не было никакого мудреца. Не было меча.