Ониксовый шторм

Сейчас было прохладнее, чем в наш прошлый визит, но от влажности кожаная куртка все равно неприятно липла к телу."

"– Это отсюда ты взял идею для спаррингов печатей в Басгиате? – спросил Даин через плечо, когда мы наконец поднялись.

Ксейден кивнул, окинув взглядом периметр.

Как только я заметила, как Текарус – очевидно, в спальном халате – обнимает Кэт на патио неподалеку, Тэйрн и Андарна взметнулись с арены, и остальные быстро последовали их примеру. Мира встала в стороне, убрав меч в ножны, и с многозначительным прищуром встретила двух летунов, телохранителей Текаруса, прежде чем Дрейк заключил высокого справа в дружеские объятия и похлопал по спине.

«Скажешь, если он припас еще вэйнителей для внезапных испытаний», – сказал Тэйрн, улетая вслед за Сгаэль.

Мы прошли мимо последних рядов иссушенных камней, завезенных с границы Пустошей, как раз когда Холанд и Анна вышли к патио.

«Обязательно. Смотри, чтобы Андарна не съела ничего – и никого, – что ей есть не положено».

По моей спине сбежала капля пота, и я снова поправила рюкзак на ноющих плечах, скривившись от неприятного ощущения в правом суставе, и от раздражающей волны головокружения все поплыло перед глазами. Измождение, обезвоживание и жара – не самые лучшие друзья моего организма.

«Ты словно дряхлая старуха. Быть может, хоть мой род не будет портить настроение. Быть может, они пируют, как пожелают, быть может, они… О-о! Это что?»

«Исполинская краснорогая черепаха – и нет, категорически нельзя! Панцирь застрянет между зубами, а я не понесу тебя с вонючими осколками панциря… А ну, вернись!»

Драконы вылетели за пределы досягаемости, и голос Тэйрна затих.

Ксейден неестественно напрягся, как только мы сошли с иссушенных камней на полоску травы, отделявшую арену от многолюдного мраморного патио, ведущего в дворцовую столовую.

«Я в порядке», – заверил он меня, когда мы подходили к людям.

Мы влились в толпу, и я оказалась рядом с Холандом, который каким-то образом умудрялся выглядеть в своей мятой пехотной форме все таким же царственным… и надменным.

Я поморщилась, когда лучи восходящего солнца забликовали на его золотых регалиях, и быстро опустила глаза к собственной строгой черной куртке. Я никогда еще не носила настоящую боевую – только тренировочную. На этой нет ни имени, ни нашивок, лишь две четырехконечные звезды, обозначающие ранг – кадет второго курса. Ничто не выдаст мою личность, если окажусь за линией фронта. Ну разве что волосы.

– Молодец! – Текарус радостно улыбнулся Дрейку, потом окинул взглядом остальных и задержался на Холанде. – Ваше королевское высочество. – Он склонил голову. – Мы и не ждали такого высокого гостя.

– Мы ценим ваше радушие, виконт.