Шлейф сандала

А это значило, что затворничество не будет долгим. Впереди рождественские балы. Пришло время быть ласковой с бабушками. Они простят.

- Бэбиа, а вы заметили, какой симпатичный воспитанник у его сиятельства? – Нино прильнула к Хатуне, ласкаясь, словно котенок. – У него очень благородное лицо. Интересно, все французы такие?

- Да, он замечательный молодой человек. Умные глаза, хорошие манеры. Он уже богат в таком молодом возрасте… Что сказать… избраннице Филиппа Леграна очень повезет, - сказала Хатуна, обнимая внучку. – Но ты ведь не просто так это говоришь, правда?

- Мы могли бы пригласить его к нам на обед, - девушка заглянула ей в глаза. – Ну, пожалуйста… Бэбиа…

Нино бросила быстрый взгляд на старую Кэто, которая сидела напротив с каменным лицом. Она никак не могла растаять! Что за характер?

- Зачем нам приглашать его? Вряд ли вы когда-то еще встретитесь, - сказала Хатуна, и девушка недоуменно хлопнула ресницами.

- Почему?

- А потому что ты уже достаточно опозорила нашу семью своим поведением. Хватит экспериментов, Нино. Филипп Легран слишком хорош для тебя. Храни его Господь от твоего внимания, - женщина все так же ласково обнимала внучку, но ее тон был более чем холодным. - Закончим этот разговор. У меня есть для тебя новость. Сегодня должна приехать твоя тетушка Нанули, если, конечно, ее не задержала в пути непогода.

- Кузина отца? – удивилась Нино, обиженно глядя на Хатуну. Ей не понравились ее слова. – Зачем она здесь?

- Что значит: зачем? – женщина строго посмотрела на внучку. – Мы приглашали ее еще в августе. Нанули гостила у наших родственников в Астрахани, а после того, как я написала ей, отправилась в Москву.

Экипаж подъехал к особняку Эристави, и Хатуна похлопала Нино по плечу.

- Она будет рада видеть тебя, дорогая.

Тетушка Нанули Кварцхелия действительно уже находилась в особняке. Ее громогласный голос было слышно по всему дому, и Нино раздраженно скривилась. Родственница всегда вела себя шумно, курила вонючий табак. Девушка немного стеснялась ее. Семья тетушки Нанули разводила овец и коров. У них было очень много земель, но они никогда не имели благородных манер. Несмотря на их богатство, Нино считала семью Кварацхелия недостойной их княжеского рода. Об этом она никому не говорила, но думала именно так. Деревенщина! Когда ей было двенадцать лет, все семейство приехало в гости, и Нино с ужасом рассматривала дочерей тетушки Нанули. Простые темные платья, гладко зачесанные волосы, бесконечная скромность с раздражающим взглядом в пол…

- Мои дорогие! – воскликнула тетушка, когда они вошли в гостиную. – Я жду вас со вчерашнего вечера! Слуги сказали мне, что вы уехали с визитом!

Женщины тепло обнялись, и даже старая Кэто повеселела.