Шлейф сандала

Теперь у нее было много забот: две усадьбы, лавка, фабрика, матушка со своими капризами и Арсений, которому тоже требовалось внимание.

Степанида Пантелеймоновна словно бы и смирилась с положением дел, но нет-нет да пыталась иногда напомнить дочери о Борисе. Мол, вскоре выпустят его из тюрьмы. Заплатит он штраф и пускай в город возвращается. Вместе жить куда лучше, чем по отдельности. Но Дора была непреклонна.

- У Бориса есть дом, отцом завещанный. Пусть там и живет. А я наведываться туда стану. Чтобы он за старое не взялся.

А на выходных в их доме объявились нежданные гости. Это был купец Норкин Лонгин Игнатович с дочерью Соломонидой. Он молча протянул Доре закладную, которая указывала на то, что Борис задолжал ему непомерно огромную сумму.

- Имущество хотите Борискино забрать? – Минодору этот визит совершенно не удивил. Она предполагала, что примерно так и закончится барство брата.

- Нет, не хочу. У меня другое предложение, - совершенно неожиданно заявил Лонгин Игнатович. Он посмотрел на Соломониду, и та деловито кивнула, соглашаясь с отцом. – Я и штраф оплачу Борискин, и похлопочу, чтобы его побыстрее из тюрьмы выпустили. А за это он на моей дочери женится.

Минодора изумленно покосилась на Соломониду. Девица Норкина имела довольно своеобразный вид. Высокая, громоздкая, с длинными руками, заканчивающимися большими красными кистями, она выглядела угрожающе. Таким разворотом плеч мог похвастаться не каждый мужчина, и Дора даже мысленно посочувствовала портнихе, которой приходилось шить ей одежду. У девушки была квадратная, выступающая вперед челюсть, глубоко посаженные маленькие глазки, мясистый нос и черные усики над верхней губой.

- Вы знакомы с моим братом? – спросила она у Соломониды, и та, кивнув, баском сказала:

- Виделись с ним в гостях. Да и к нам он раза три захаживал, чтобы денег у батюшки просить.

- И он согласен венчаться? – в этом Дора почему-то очень сомневалась.

- Да разве у него выбор имеется? – хохотнул Лонгин Игнатович. – Вы ему передайте, что ежели он откажется на Соломониде жениться, так я обдеру его, как липку. По миру пущу. А так как всего имущества все равно не хватит на погашение долга, я еще и в суд подам."

"Минодоре с трудом удавалось сдерживать смех. Вот так история! Борис загнал себя в ловушку! Что ж, пришла пора расплачиваться за свою глупость. Она еще раз взглянула на Соломониду Лонгиновну. Та нервно теребила замочек на ридикюле, и тот, естественно, не выдержал. Силища у Норкиной была, как у хорошего кузнеца.

- Я обязательно извещу Бориса о вашем визите, - вежливо сказала Дора. – Думаю, он примет верное решение.

- Примет, куда денется, - уверенно произнес купец, поднимаясь. Он повернулся к дочери и сказал: - Рыбка моя, давай, чего ты там хотела, да поедем домой.