Магическая школа ядов

Шейд хмыкнул и, когда гостья выпорхнула наружу, пояснил:

– Она узнала, что Изару двадцать.

– И что?

– Ей двадцать пять лет.

– Не так уж и много. А для мага вообще не проблема, они же стареют медленно. В любом учебнике школьного курса об этом пишут!

– Для тебя не много, для Мерсии – очень много, – усмехнулся Шейд. – Ее с детства учили, что мужчина должен быть старше. А тут такая незадача.

Я насмешливо покосилась на василиска.

– Что? – он вопросительно изогнул бровь.

– Не так давно ты считал, что Изар не из ее круга!

– Я и сейчас так считаю, – кивнул Шейд. – Но Изар нравится Мерсии, а она заслужила кусочек счастья.

Он задумчиво проследил, как я отправляю в рот салат, а я чуть не подавилась. Нельзя так смотреть! Моментально аппетит пропадает и… И вспоминается наш поцелуй. А его слова воспринимаются как намек, что он тоже заслужил счастье. И я заслужила.

– Только кусочек? – как можно равнодушнее выговорила я, из принципа доедая салат.

– Если Изар не дурак – а он не дурак, – то сможет доказать ее родителям, что достоин ее руки.

Шейд придвинулся ближе, обнял за талию.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – Я удивленно посмотрела в черные глаза, ставшие еще темнее в мерцающем свете растения.

Ответит прямо? Или уйдет со скользкой темы?

– Вот оно что. Добрые люди донесли, что Мерсия была моей невестой? – уголки губ василиска тронула улыбка.

– Предупредили. И просветили о договорных браках и фаворитках.

Будет юлить, значит, мистер Тэвин не ошибся. Я, затаив дыхание, ждала ответа.

– Да, такая практика есть, – ответил Шейд. – Браки, о которых родители договариваются еще до рождения детей, редко бывают счастливыми.

– А у вас с Мерсией… – Я замолчала, аккуратно убирая его руку с талии.

– Да, наши родители договорились заранее. – Шейд пересел на другой матрас и продолжил, пристально глядя на меня: – Но нам повезло. Мы подружились. Я с детства воспринимал ее как младшую сестру, которой у меня не было.

Помню! Считал ее забавной…

– Брак приняли как само собой разумеющееся. Нас так учили, нам говорили, что так положено.

В душе росло странное чувство. Непонятное и противоречивое. Как шоколад с перцем! То, что любви между ними не было и в помине, радовало. Но их смирение напрягало! Да, у Шейда не лучшие отношения с родителями, но вдруг он по старой памяти…

– Сейчас бы я не согласился на такой брак. – Шейд понимающе усмехнулся, словно прочел мои мысли.

Ну или опять унюхал, как изменилось мое настроение. Я покосилась на нос василиска.

– Опять предложишь сделать его каменным? – с самым серьезным видом предположил Шейд, перехватив мой взгляд.

– Или затычки вставить!

– Не поможет. Перестань меня сторониться. Мы с Мерсией друзья, хорошие старые друзья.