Шито-крыто!

– И что же твой брат?

– А что он может? – пожала плечами деваха. – Кабы Марианна им хотя бы аванс оставила, тогда дело другое. А то ведь за бесплатно и кони работать не будут.

– Но ведь Марианна к ним шла!

– Шла, да не дошла! – отрезала девица. – Тем более что и поглавнее моего Гришки в том агентстве люди имеются. Они и сказали – раз Марианна не их клиентка, так нечего и голову себе ломать.

И девушка снова скрылась за спинами подруг. Видимо, ей все же было неловко за поведение своего брата и его коллег.

Подруги же со своей стороны были откровенно возмущены. Надо же такое придумать, не их дело! Девушка к ним шла, по дороге ее похитили, и это не их дело! Вот Кира с Лесей так бы никогда не поступили. Да как же вообще можно быть такими равнодушными и черствыми!

Но, по крайней мере, теперь было ясно, что к детективам соваться нечего. Они подругам ничем не помогут, потому что Марианна им ни о чем не рассказывала. А кому? Если не Вере, не своему Аристарху, не девочкам в агентстве, то кому? Возможно, самой Эстель?

Эстель появилась лишь во второй половине дня, когда подруги уже отчаялись ее дождаться.

– Следователь задержал, – сухо пояснила Эстель взбудораженным девушкам. – Задавал мне вопросы о том, что касается смерти Варфоломея Владимировича.

Девушки загалдели, но Эстель решительно пресекла их ропот.

– Всем по местам! Для нашего агентства и для нас всех ничего не меняется. Работаем, как и прежде. Контракт с «МВМ» остается в силе.

По толпе девушек пронесся разочарованный шепот. Тут все были уже сыты сотрудничеством с этим журналом, так скверно себя зарекомендовавшим среди моделей. И девушки тихо надеялись, что смерть главного редактора послужит для Эстель хорошим поводом, чтобы порвать с журналом раз и навсегда. Но, видимо, они плохо знали свою хозяйку.

Для Эстель личная выгода и престиж агентства были куда важнее, чем судьбы отдельно взятых девушек. Ну, подумаешь, похитил маньяк пару-тройку, всегда можно навербовать себе новых дурочек и заставить их плясать под свою дудку!

Однако, когда подруги заглянули в кабинет к Эстель, они обнаружили ее сидящей в кресле с полным бокалом в одной руке и с бутылкой виски в другой.

– Заходите, – устало произнесла Эстель. – Вас что ли девки наняли, чтобы вы похитителя искали?

– Нас.

– Ну и дуры они у меня! – еще более утомленно произнесла Эстель. – Никому ничего не известно точно, а они уже панику подняли!

Подруги возмутились:

– А вот нам кажется, что известно вполне достаточно!

– Пропали уже три девушки!

– И все они работали на вас и снимались для журнала мод покойного Козявки!

Эстель подобралась и выпрямилась в своем кресле.

– Вы на что это намекаете? – произнесла она, и глаза ее сузились. – Что эти исчезновения – моих рук дело?

– Нет. Мы так не думаем.