Хризантема с шипами

 – Я приложила кусок полотна. – Я сейчас вернусь.

Добежать до смежной спальни, найти сундучок с лекарствами, достать корпию и бинты, взять нитки и самую большую иглу из шкатулки – на все это ушли считанные минуты.

Когда я вернулась, граф неподвижно сидел там же, где я его оставила, и выглядел довольно бледным.

– У вас есть крепкая выпивка?

– Виски. Вон там.

Уинтшир кивнул, указывая на комод, на котором стоял большой квадратный графин.

Я налила в бокал щедрую порцию, еще в один – меньшую, и подошла к мужу.

– Пейте.

Протянула ему первый бокал. Уинтшир усмехнулся, но спорить не стал и быстро выпил виски. Вспомнив матушку, которая частенько помогала больным, не имеющим денег на докторов, я смочила иглу во втором бокале, а потом промыла рану и, смочив корпию спиртным, обтерла сочащиеся кровью края, чтобы тут же начать их сшивать. Граф терпел молча. Лишь дыхание его стало более тяжелым, но он не издал ни звука.

– Ну вот, готово, – перебинтовав ногу, выдохнула я. – Постарайтесь до завтра не вставать.

На магах все заживало быстрее, чем на обычных людях, но лучше было не рисковать. Не нравилась мне рана графа. При взгляде на нее появлялось ощущение, что Уинтшира протаранил рогатый зверь.

– Кто вас так?

Я поправила подушку, помогая мужу лечь.

– Вы все равно не поверите, – хмыкнул Уинтшир, а я вдруг поняла, что наклонилась к нему слишком близко и ощущаю терпкий мужской аромат – смесь кожи, табака, можжевельника и виски. Сердце забилось часто, дыхание стало неровным, кровь застучала в висках…

– Как вы умудрились появиться так вовремя? – отшатнувшись, спросила у мужа.

Дыхание все еще частило, но я старалась взять себя в руки.

– Генри сообщил по голософону. Я как раз был неподалеку от города.

– А эти мужчины, про которых сказал Блэк… Где их убили?

– Думаете, это я? – спросил граф, но в его голосе не было ни возмущения, ни насмешки.

Уинтшир смотрел на меня спокойно и понимающе, словно мои мысли не были для него секретом, и я неожиданно смутилась.

– Отдыхайте. Я скажу Генри, чтобы принес вам ужин, – стараясь избавиться от внутреннего смятения, пробормотала в ответ и поспешно пошла к выходу.

– Леди Александра! – окликнул меня граф, когда я уже взялась за ручку двери.

– Да?

– Благодарю вас за помощь. И за сегодняшний вечер.

Моя рука дрогнула.

– Все-таки я ваша жена, – сказала то ли ему, то ли себе, и вышла из спальни.

***День открытия Модного дома выдался ненастным. Мелкий моросящий дождь зарядил с самого утра, и я боялась, что никто из уинтширских дам не рискнет выйти на улицу.

– Миледи, как думаете, кто-нибудь сегодня придет?"

"Мэри, которая уговорила меня взять ее с собой, беспокойно выглядывала в окно и теребила оборки нового форменного платья.

– Будем надеяться, – ответила служанке.