Шестерки умирают первыми

Смерть от выстрела в затылок, как нас и предупреждали.

— И примерно раз в неделю, — добавил Кабанов. — Любопытно. Весьма любопытно. Пойди-ка посмотри, как там наш вольный стрелок поживает.

Худощавый Гена легко поднялся и бесшумно вышел из кабинета. Вернулся он через несколько минут.

— Полное спокойствие, Виталий Николаевич, — доложил он. — Улыбается, сияет, как будто ничего не случилось.

— И никаких признаков нервного напряжения? Расстройства?

— Ни малейших.

— Весьма любопытно, — задумчиво повторил Кабанов. — Похоже, это как раз то, что нам нужно. Может быть, прекратить это дурацкое соревнование? По-моему, все и так достаточно очевидно. Как ты считаешь?

— Вам виднее, Виталий Николаевич, — сдержанно ответил Гена. — Но я бы не стал торопиться. Как-то очень необычно все это, похоже на больную психику.

— Человек с больной психикой не способен к планомерным действиям, — возразил Кабанов. — Он, вполне вероятно, не будет рвать на себе волосы оттого, что убивает людей, но он и не сможет убивать их систематически, раз в неделю.

— Ну, не скажите. Сумасшедшие способны на все. В любом случае я бы еще подождал.

— И сколько же ты предлагаешь ждать?

— Хотя бы месяц.

— Месяц? Ты хочешь сказать, что четырех трупов тебе мало? Тебе нужно восемь? Что-то ты стал кровожадным, Геннадий, — недовольно поморщился Кабанов.

— Но мы не можем рисковать, — твердо сказал Гена. — Мы должны быть уверены в том, что этот снайпер не ошибается и не дает нервных срывов. Кроме того, мы должны быть уверены, что преступления не будут раскрыты и следы не приведут к нам. Только тогда мы сможем на него полагаться.

— Что ж, может быть, ты и прав. Подождем еще. Сколько человек собираются прийти сегодня вечером?

— Вы лично пригласили восемнадцать, — доложил Гена, достав из кармана маленький блокнот и быстро пролистав его. — И еще семеро выразили желание поздравить вас, если у юбиляра не будет возражений.

— Итого двадцать пять, — кивнул Кабанов. — И у каждого как минимум по пять человек сопровождения и охраны. Ты подумал о том, где их разместить и кормить?"

"— Я предлагаю в банкетном зале накрыть два стола. Один — для вас и ваших гостей, другой, тоже на двадцать пять персон, для охраны. Каждый гость будет иметь в зале по одному человеку для охраны и личных поручений. Находящийся рядом общий зал можно полностью отдать остальным сопровождающим. Я уже говорил с администратором, он просил не позже трех часов сообщить, нужно ли будет закрывать общий зал для посетителей.

— Сколько человек поместится в этом зале?

— Все сто как раз поместятся. Там тридцать столиков, по четыре человека за каждым.

— Хорошо, Гена, я на тебя полагаюсь. Никаких эксцессов быть не должно, ты это понимаешь?

— Конечно, Виталий Николаевич.