Тринадцатый принц Шеллар

- Зачем Биргену Холсту понадобилось, чтобы второе испытание прошло именно на этой планете? Это ведь даже не Элита! Почему он не выбрал один из Храмов Старых Богов на Вьерре? Чем ему не угодили пагоды Майори? Разве плохи церкви на Земле?

- Мне сложно ответить на твой вопрос, Шелли! - вздохнул Лайар. - Я тоже не понимаю всех решений Биргена. К сожалению, он не поставил меня в известность... Я - всего лишь исполнитель последней воли твоего отца и могу только догадываться о причинах его выбора. Возможно, он был продиктован тем, что ты здесь родилась. Бирген подумал, что тебе будет приятно...

- Мне было совершенно не приятно! - заявила ему резко. - Эти испытания - и первое, и второе - вызывают у меня тяжелые воспоминания о прошлом.

А еще меня не оставляла уверенность, что и третье пройдет там, где я уже была.

- Где будет следующее испытание? - спросила у Лайара. - Знаю, до Церемонии Выбора вам следует держать это в секрете, но вы можете мне сказать! Ничего не произойдет, если я узнаю название планеты.

- На Талисе, - наконец, пожевав нижнюю губу, признался мне Лайар.

И я кивнула обреченно. Так и думала!..

На Талисе я тоже была. Выполняла последнее задание, после которого смогла рассчитаться с Наставником и попробовать зажить по-другому. Новой, свободной жизнью, которая обернулась для меня Отбором и старыми болезненными воспоминаниями.

- Что он хотел этим сказать? - вновь стала допытываться у Лайара. - Неужели показать мне то, что знает обо мне все?

- Бирген долго собирал информацию о тебе, Шелли!

- Если бы он знал обо мне все, тогда... Тогда бы он избегал тех мест, где мне будет так тяжело! Быть может, это что-то другое? То, о чем я не догадываюсь?.. Может, осталось какое-то письмо, послание, которое все объяснит?

Теперь уже Лайар покачал головой.

- Больше ничего, Шелли! - сообщил он мне. - Ты уже видела единственное послание, которое он тебе оставил. Но я тоже кое-что о тебе знаю. Ты - Шеллар Холст, дочь Биргена Холста.

- Подумайте хорошенько, - перебила его, потому что он ничего не мог обо мне знать! - Постарайтесь вспомнить! Быть может, он упоминал в разговорах... Или же есть какие-то другие документы?

В темных глазах Лайара что-то промелькнуло.

- Возможно, - произнес он задумчиво. - Возможно, что-то и было в личной переписке. Одно из его последних писем... Дай мне несколько дней, Шелли, чтобы проверить. И не грусти. А еще лучше расскажи мне обо всем! - попросил Лайар. - Расскажи о том, что тебя терзает, и, поверь, тебе станет намного легче. - Тут он улыбнулся: - А я, как хороший адвокат, унесу твою тайну с собой в могилу.

На это я покачала головой. Рассказать ему все? Но я не могу!.. Не могу перешагнуть через стену, выстроенную Наставником, состоявшую из обязательств и запретов.

Потому что мы должны хранить молчание. Мы должны скрывать то, кто мы такие.