Тринадцатый принц Шеллар

- По твоему, мне следовало предупредить своих женихов о том, что после связи с шайессой мужчине уже вряд ли захочется быть с другими женщинами? Ты ведь это имел в виду?

Карстен кивнул, не спуская с меня внимательного взгляда.

- О да, ты не ошибся! - произнесла со смешком. - Я должна была рассказать всем о том, что браки с шайессами, по статистике, самые крепкие во всем Галактическом Союзе, потому что в них не бывает измен. Объяснить вам, что, если мы поженимся, то у моего избранника уже не получится гулять «налево».

- Неужели это настолько ужасно, Карстен?

- Это невероятно прекрасно, Шелли! - усмехнулся чемпион. - Но несколько противоречит моему мировоззрению. Я слишком люблю женщин, чтобы ограничится одной, даже в законном браке. Мне, конечно, не помешали бы деньги твоего отца, но, несмотря на все завывания моего менеджера, я разберусь со своими долгами сам. И ради этого я не собираюсь жертвовать своей свободой.

Тут он перевел взгляд на подошедшего Макридена. Тот, со своей паранойей, конечно же, не захотел надолго оставлять меня одну.

- Желаю удачи, Барт! - заявил ему Карстен. - Думаю, она тебе еще понадобится, потому что эта девочка так просто не сдастся. И прощай, Шелли! Мне было приятно с тобой познакомиться.

Сжал на прощание мою руку. Затем, развернувшись, стал спускаться по ступеням по направлению к горящему городу. Макриден посмотрел ему вслед, затем пожал плечами.

- Пойдем! - сказал мне.

Взял меня за руку - у меня что тут, медом намазано? - и потянул за собой к входу в Храм.

Но никуда идти я не собиралась. По крайней мере, пока не проясню один вопрос.

- Ты ведь слышал то, что он сказал? - спросила у него. - Уверена, ты все слышал, Барт Макриден, потому что Карстен говорил так, что его услышали все вокруг!

- Ты ведь знаешь, кто такие шайессы?! - продолжала допытываться. - Моя мать была Верховной Жрицей в Храме Любви, так что мне в полной мере передалась их кровь. Ты догадываешься, что это означает, Барт Макриден?! О, я тебе объясню... Это означает то, что измен не будет, потому что они попросту невозможны! Вернее, если мы поженимся, - не допусти до этого Великая Богиня! - у тебя уже не получится завести любовницу. Ни одну, ни с десяток!

- Я и не собирался, - заявил спокойно.

- Одумайся, пока еще не поздно! - воззвала я к его разуму. - Ты знаешь, кто я! Ты видел, какая я. Сделай то, что сделал Карстен, - возьми и сам уйди с Отбора!

Потому что, если он это не сделает, то победит во втором испытании, а мне вовсе не улыбалось тащиться с ним на его планету! К тому же меня серьезно пугала та самая связь, которая возникла между нами за время «прогулки» по Старому Меффису. И еще жар, который шел от его руки и, казалось, растекался по моему усталому, подрагивающему от напряжения телу.

- Я прекрасно знаю, что делаю, - заверил меня Макриден.