Шатун. Шаг в неизвестность

 – Наше счастье, что казак твой стрелял при большом скоплении народу. И как только приметил?

– Свет на стволе пистолета блеснул, а Роман – командир группы пластунов. Ему такие вещи по службе замечать положено, – усмехнулся Руслан, раздумывая, чем наградить казака за меткий и своевременный выстрел.

Примчавшаяся обратно на крыльцо Катерина протянула парню уже починенную черкеску и, с гордостью оглядев свою работу, удовлетворенно кивнула:

– Вот, как новенькая, и не видно ничего.

– И правда незаметно, – удивленно подтвердил Рязанов. – И погон ровно лежит. Да вы, Екатерина Павловна, просто мастерица.

– Благодарствую, Катенька. Ручки у тебя и вправду золотые, – произнес Шатун, целуя девушке руку.

– Ну что? Домой поедем? – грустно вздохнув, уточнила девушка.

– С чего бы? – удивился Руслан. – Прием еще не окончен. Так что и потанцевать успеем, – ответил он, решительно направляясь к дверям.

– Руслан, но вы же ранены! – ахнула Катерина.

– Царапина, – отмахнулся Шатун. – О таком и говорить не стоит.

– Поверьте, Екатерина Павловна, если он говорит, что готов танцевать, значит, так и есть, – поддержал приятеля Рязанов. – Уж я своего товарища по службе и друга по жизни знаю.

– В таком случае, граф, для вас я просто Катя, – мило улыбнулась девушка. – Ведь вы друг моего… – тут она осеклась, не решаясь произнести главное слово.

– Вашего жениха, Катенька, – пришел майор ей на помощь. – Я все знаю. И должен признать, что Руслану очень повезло. Да, вы еще юны и далеко не всегда понимаете некоторые жизненные сложности, но это быстро пройдет. Особенно рядом с таким человеком, как ваш жених. И признаюсь вам по секрету, я очень рад за него. Грешным делом думал, что после гибели Натальи он так и не решится на серьезные отношения.

– Почему? – резко остановившись и развернувшись к графу всем телом, спросила девушка."

"– Он считает, что она погибла из-за него, – вздохнул Михаил. – Нападение планировалось на нас, но бандиты по глупости перепутали кареты. Увы, это все, что я могу вам рассказать об этом деле, – быстро добавил он, пресекая возможные вопросы.

– Теперь я многое начинаю понимать, – задумчиво кивнула Катерина и, подхватив юбки, почти бегом кинулась догонять Руслана.

Появление в зале офицеров было встречено бурными аплодисментами. Удивленно переглянувшись, друзья вежливо склонили головы, благодаря собравшихся за оценку их действий.

– Признаться, господа, вы заставили меня серьезно пересмотреть свое отношение к вашей службе, – громко заявил полковник, согласившийся быть арбитром на дуэли. – Всегда думал, что ваша служба это что-то вроде фискальной службы. А вы, оказывается, умеете не только бумажки перекладывать.