Счастливый торт Шарлотты

— Там же, рядом с портом, — ответил он и продолжил свой рассказ.

Продукты в городке продавали многие, и для некоторых продавцов это не было основным занятием. Фрукты и овощи покупались не на рынках, а у соседей, которые имели огород и сад достаточной величины, чтобы продавать избыток выращиваемого с небольшим прибытком. Или просто обменивались на что-то другое.

Часть магазинов имела постоянный ассортимент, как то сельдь, свечи, горчицу. Некоторые лавки действовали по образцу базаров, то есть, на одной крытой территории торговали до пятидесяти торговцев, все — сходными товарами: мясом, сыром, рыбой, хлебом.

— Алан, а в городе есть кондитерские?

Он замолчал озадаченно и переспросил меня:

— Кондитерские? А что это?

— Ну там где продают всякие сладости, торты.

Алан отрицательно покачал головой.

— Есть конфетная лавка, да и не одна. А вот про торты я даже и не слыхал, чтобы в городе они были.

Это меня успокоило, а то видя масштаб города и размах здешней торговли, я забеспокоилась наличием конкурентов. Однако, похоже, я была чуть ли не единственным кондитером во всём королевстве. Если грамотно оборудовать помещение, переделать очаг в духовку, то можно было начинать дело. Но это означало и то, что меня могли быстро найти. Я вспомнила лицо человека со шрамом. Кем же, интересно, он мне приходился?

— Приехали, госпожа.

Мы остановились около причалов, здесь же был и стихийный рынок — в утренние часы торговля уже шла вовсю.

Я медлила. Мне не очень хотелось отпускать Алана — он казался знающим и надёжным. Неизвестно кого я найду в этих доках. Однако, если он все свои дела обсуждает с женой, то мне бы очень не хотелось, чтобы та была в курсе и моих дел тоже.

— Вы что-то спросить хотите, леди? — проницательно заметил Алан.

— Да, пожалуй… — я поколебалась. — Ты сможешь оказать мне услугу? Я никого, кроме тебя в городе не знаю, а забот предстоит много. Я, разумеется, заплачу. Если ты согласен, то у меня одна просьба к тебе.

Алан с минуту подумал над моими словами.

— Конечно, госпожа, несколько часов в день я смогу уделить для ваших дел. А что за просьба?

— Не передавай ничего своей жене, пожалуйста. Ничего личного, но я бы не хотела, чтобы она знала хоть что-нибудь о моих делах. Будем считать, что я просто не очень доверяю женщинам.

— Конечно, леди. Это как вы пожелаете. Не хотите лишних разговоров — буду молчать. С чего начать хотите?

Я немного подумала.

— Мне нужно снять дом с хорошей большой кухней. В этой части города, если получится. Такой, чтобы его можно было изменить под магазинчик. Ну там витрину сделать, прилавок. А еще мне нужно будет полностью переделать очаг. Пока что точно не знаю как объяснить, я еще не придумала. И, возможно, придется переделывать не один раз — будет зависеть от результата.