Воронка второго шанса

— Правда что ль? — девочка повернула любопытное личико, — судя по глазам не особливо понравилась встреча?

— А должна была? У меня от нее мурашки бегали и руки тряслись.

— Это да, умеет матушка князя страху нагнать. Перед ней и бояре длиннобородые, как холопы трясутся. О вон, смотри собираются!

Во все глаза таращилась Лера на собирающуюся толпу. Княгиня Дивляна сияла в расшитом золотом парчовом платье, с оплечьем, украшенным жемчугом и бирюзой. На голове венец в каменьях, очелье — знамо дело, в жемчугах. Так еще и вдоль висков жемчужные нитки спускаются. На плечи покатые небрежно соболиная шуба наброшена. Шуба нараспах, чтоб красоту платья не скрывать мехами.

Девицы, дочери ее, скромнее стоят. Венцы девичьи, невысокие, с хрусталем. Косы расшитыми лентами и камнями изукрашены, платья — парча и бархат. Едва только матушка отвлеклась, как Смиренка балкончику приветственный знак ладонью сделала. Да только ее сестра тотчас одернула. Росту они были одинакового, только у старшенькой лицо было круглым как блин, щечки пухлые и глазки махонькие. Вроде сестры — погодки, а старшая едва ли не вдвое взрослее выглядела. Еще и лицо кислое, словно изжога у нее от происходящего.

Яра с сыном тоже стояла подле княгини. Не было на ней ни платьев расшитых, ни венцов. Кафтан дорогой парчовый с золотым шитьем, на ладонь выше колен и серьги с самоцветами в ушах. Пояс широкий, бляхами золотыми украшен. Брюки узкие да сапоги — тут она себе не изменяла. Волосы, как всегда, невероятными косами переплетены.

— Так то Смешка, служка ее верная, старается — пояснила Линка, — никому секретов не раскрывает, как ни пытались вызнать. Кого только к ней не подсылали, все одно — молчит.

Младшие и старшие дружинники распределились по периметру, уверенно оттесняя толпу любопытных дворовых. Чтоб не мешали и место свое знали. Наконец ворота княжьей резиденции распахнулись настежь, впуская дорогих гостей. Толпа заволновалась, но ее мгновенно осадили, чай не в первой.

Первым во двор въехал всадник на снежно-белом коне. Темноволосый, синеглазый, плечи широкие. Настолько красив, что дух захватывает

— Это кто? — заворожено спросила Лера.

— Это — князь, — с восторженным придыханием ответила девочка, — только у него такой плащ может быть — синий, с красным подбоем. Корзно называется.

— Да причем тут плащ! Ох, и красив, зараза!

— Знаю, — мгновенная грустинка промелькнула в голосе рыженькой, но Лера резко повернула голову и поймала ее несчастный взгляд. Который девочка мгновенно спрятала за фальшивой улыбкой, — князь у нас видный. Все говорят! Девичья сухота.

— Женат? — с сочувствием спросила Лера.

Девочка отрицательно замотала головой, делая вид, что увлечена происходящим. А там и правда было на что посмотреть.