Воронка второго шанса

Лера опасливо откинулась на стену дома за спиной.

— А куда? Поедем в город? — с затаенной надеждой спросила она.

— Мы с Ярой пока не хотим раскрывать твое инкогнито. Дождемся возвращения князя. Посоветуемся с ним и тогда представим тебя людям. Наберись терпения.

— Тогда куда?

— Что думаешь насчет пикника?

— Сейчас? — Лера изумленно глянула на пасмурное небо за окном. Тяжелые крутобокие тучи, ветер. Сказать что зябко — это ничего не сказать. Уж она-то знает: сама галопом выбегала из дома.

— Неподалеку есть горячие источники. Если хочешь — поедем туда. Купалась когда-нибудь в горячей воде, когда вокруг холод?

— Не-ет.

— Тогда тем более нужно ехать.

— А как выходить из горячей воды в холод? Заболеть же можно. Да и купальника нет.

— Мышка, — снисходительно улыбнулся волхв, — неужели ты думаешь, если я что-то предлагаю, то не предусмотрю решения мелких проблем? Купальником я у Яры разжился. Ну, что — едем?

— Конечно! — Лера попыталась вскочить из-за стола, но ее остановил мужское насмешливое:

— Куда собралась? Доедай спокойно, потом переоденешься и поедем. Не убегут источники.

Собрались споро. Перебрасываясь короткими фразами, доехали достаточно быстро. Солнца не было, но хоть дождик моросить перестал. Здесь лес был совсем другим — светлым, теплым. Даже не смотря на оголившиеся ветки, березовая роща казалось стайкой девушек, которая сейчас начнет шушукаться и хихикать за спиной.

Рядом с рощей, подальше от посторонних глаз находилось заброшенное капище Лады[1]. Когда-то волховицей здесь была Мара… Та, что сейчас считалась простой травницей, к которой бегают за настоями да лечебными сборами. Эх, что ж так Доля с Недолей[2] повернули… Если бы нее проступок… Искренне и по-человечески понять можно, каждому счастья хочется, и землепашцу простому, и волховице верховной. Все она потеряла тогда. Любовь, силу и место это. Роща была присоединена ко владениям Драгомира, чтоб не осталось священное место без присмотру.

Вспоминать горько, хоть и по долгу пришлось делать то, что сделал. А глаза ее, полные боли, обвиняющие до сих пор не забыть.

Лишилось это место своей волховицы, но крупицы силы остались. Потому и дышится здесь по-другому, потому еще бьют горячие ручьи и незамерзающее озеро очищает тело и душу. Помнит, кому поклонялись в этом месте.

Само озеро было прозрачным, но сейчас, в холода, от воды поднимался теплый пар, согревая все вокруг. Перед озером на берегу был небольшой песчаный пятачок, словно созданный для посиделок. Поставив в центр настороженную Леру с сумкой в ногах, Драгомир, совершенно по-мальчишески подмигнул и улыбнулся.

— Не замерзнешь тут. Не бойся.

Прихватив первую попавшуюся корягу, волхв прочертил в земле борозду в виде полукруга.