Еще один шанс

– Это правильно, – пожал Мишка плечами. – За детей любой нормальный человек боится. Так всегда было.

– Так то за своих. А он за всех детей племени.

– Он первый охотник племени, Илкен. И дети племени для него не чужие. Какой тогда он будет первый охотник, если будет только за своих детей беспокоиться?

– Ну да. Верно, – подумав, вздохнул паренёк. – Знаешь, раньше мне всегда обидно было, что он на других больше смотрит, чем на меня.

– А теперь? – с интересом спросил Мишка, всем телом поворачиваясь к нему.

– Теперь нет.

– А что изменилось? – не отставал парень. – Что ты понял?

– Трудно сказать, – смутился Илкен. – Знаю только, что он из нас лучших охотников делал. Учил всему, что сам знал. И тебя так учил. И теперь ребят так же учит. И не его вина, что не все эту науку понять могут. Вот ты смог.

– А ты не смог? – удивился Мишка.

– Мне больше другое нравится, – ещё больше смутился Илкен.

– И что же это?

– По кости резать. Да только у меня хороших ножей нет, – осторожно ответил паренёк, настороженно поглядывая на Мишку. Словно ожидал, что тот начнёт его высмеивать.

– Ну, ножи дело нехитрое. Буду в посёлке, попрошу кузнеца тебе набор штихелей сделать, – подумав, пообещал парень.

– А что это – штихели? – настороженно уточнил Илкен.

– Специальные тонкие резаки. Ими и по дереву, и по кости резать можно.

– Дорого встает? – спросил паренёк, прикусив губу.

– Не дороже денег, братишка, – рассмеялся Мишка, хлопнув его по плечу. – Из того золота, что вы уже намыли, пару кусочков на это дело запросто отдать можно.

– Ты не беспокойся, Мишка. Мы ещё намоем, – истово заверил его паренёк.

– Знаю. И помню, что серьги с монисто тебе для невесты обещал. Вот с мясом закончим, и займусь.

Мишка специально упомянул про своё обещание, давая тем самым понять, что не забыл данного обещания и готов сдержать слово. Радостно сверкнув взглядом, парнишка понёсся обратно к ручью. Мишка же снова занялся заготовкой солонины. Коптильня работала и днём и ночью уже полтора месяца без перерыва. Запасы соли и специй таяли, но Мишка не расстраивался. Всё равно ему предстояло сделать ещё пару рейсов в посёлок. Так что всё это будет легко пополнить. Да и вообще, не мешало бы закупить специи впрок. Тем более что деньги теперь вообще не проблема.

Достаточно вспомнить свою долю с продажи трофейной валюты и той, что была взята в разгромленном лагере. О том, что товары для хантов он закупал на свои деньги, Мишка даже не вспоминал. За ту пушнину и звериную кость, что ему отдали ханты, он окупит все затраты трижды. А ведь кроме того там были ещё кожи и шкуры. В общем, тратить можно смело. Даже без учёта запаса золотых слитков денег более чем достаточно.

С этими греющими душу мыслями Мишка занялся делом.