Еще один шанс

Но, с другой стороны, она просто не может не понимать, что жить им тут не дадут. Узнать бы, чего эта сволочь добивается… От размышлений Мишку оторвал вежливый стук в дверь. Глафира отворила и, впустив гостей, удивлённо покосилась на парня. В дом вошёл казачий атаман с девушкой лет пятнадцати. Церемонно перекрестившись на образа, казак поздоровался и, услышав приглашение присесть, повернулся к тётке:

– Вот, Глафира, сродственница моя. Настей зовут. Специально привёз, чтобы поучилась у тебя, как правильно масло на механической маслобойке взбивать. Не откажи в просьбе. Обучи девчонку.

– Так там просто всё, – удивлённо пожала тётка плечами. – Пойдём, милая, сама посмотришь.

С этими словами она обняла девушку за плечи и утащила во двор. Казак, проводив их взглядом, повернулся к парню и, заметив его оценивающий взгляд, понимающе усмехнулся:

– Хороша девка? Племянницы моей, царство ей небесное, дочка, – тут он перекрестился. – Всем хороша. И умная, и пригожая, и хозяйка, каких поискать, а беда мне с ней.

– Что так? – не понял Мишка.

– Порченая она. Хунхузами порченная. Мы тогда в походе были, а девки по ягоды ушли. Их троих и споймали. Надругались да бросили. Видать, думали, сами помрут. Да и то сказать, две так и не очнулись. А Настя, вон, выкарабкалась. Мы ту банду догнали, конечно, да только изменить уж нельзя ничего.

– И в чём беда? – снова не понял парень. – Или у неё с головой после того что случилось? Бывает такое, что после такого бабы умом скорбны становятся. А тут девка.

– Нет, с головой-то у неё нормально всё. Соображает, мне бы так, – отмахнулся казак.

– Так что тогда? Мужиков бояться стала? – сделал Мишка ещё одну попытку.

– Не замечал такого, – качнул атаман головой. – И глазки парням строит, и смеётся, ежели пошутит кто. Нет. Тут другое. В станице знают все, что с ней было. Так что шутить-то шутят, а замуж никто не возьмёт. Даже с большим приданым. А уж я бы не постоял. Вот и маемся с ней. И не прогонишь. Родная кровь.

– А в кого она у вас такая чернявая? – вдруг спросил Мишка, вспомнив внешность девушки. – Вы-то, вон, русый.

Настя и вправду обладала запоминающейся внешностью. В прежней Мишкиной жизни про таких говорили – экзотической. Прямые антрацитовые волосы до поясницы, заплетённые в толстую косу. Высокие скулы, огромные миндалевидные глаза, чёрные, словно ночь, и мягкий, округлый подбородок. Брови вразлёт, ровные и густые, и пушистые ресницы. Прибавьте к этому чётко очерченные, чуть припухлые губы, и получится готовая модель для рекламы какой-нибудь косметики.

– А то в бабку. У отца её мать из маньчжур была. Потому и волос вороной, – понимающе усмехнулся казак.

– Красивая девка, – нейтрально кивнул Мишка.

– Ну да бог с ней, – вздохнул казак. – Я к тебе вот по какому делу, Михаил.