Еще один шанс

– Так твоими молитвами, – усмехнулся толстяк. – Снова выручил ты меня, Миша. Народ уж чего только не задумывал. Благо у нас вечно запрягают медленно, а то не миновать беды. А уж когда узнали, что мы с казаками сговорились, так разом все и притихли. Знают уже, что ты ничего просто так не делаешь.

– О как! Это я тут теперь заместо народного мстителя числюсь? – растерянно усмехнулся парень.

– А ты как думал? Да помнит народ, с чего ты сиротой стал. Так что знают, что мимо такого дела не пройдёшь.

– Ну не прошёл, и чё? – иронично усмехнулся Мишка. – Ещё неизвестно, чем вся эта история нам аукнется.

– Сам говорил, война будет. А то, что хунхузы лютуют, так оно всегда так было. С самого начала нужно было им рога обламывать. Да начальство всё в большую политику играет.

– Ну, пусть дальше играет, а если военные в следующий раз не почешутся, то и я не стану. В этот раз повезло, едва жив остался. А в следующий может и не повезти. И что тогда с Глафирой станется? Её кто кормить станет? Или мало вдов в посёлке воют?

Сам того не замечая, Мишка начал заводиться и повышать голос. Потом, сообразив, что не на того гавкает, снизил тон. Но голова от таких переходов начала болеть. Чуть скривившись, урядник понимающе кивнул и, разведя руками, примирительно ответил:

– Думаешь, я по-иному мыслю? Нет, Миша. И я так же думаю. Да только толку с мыслей наших чуть да маленько.

– А вы с полковником говорили, дядя Николай? – беря себя в руки, спросил парень."

"– Приказ у них. Все действия проводить только в пределах имперской границы. А хунхузы, сам знаешь, нагадят, и за кордон. Поди догони. Да что я тебе рассказываю. Сам всё лучше меня знаешь.

– Угу, – мрачно кивнул Мишка. – А чего сказать-то хотели, дядя Николай?

– В общем, был у меня разговор с начальством, – кивнув, не спеша принялся рассказывать урядник, – долго спорили. Всё решали, что с тобой делать.

– О как! И чего решили? – иронично усмехнулся Мишка. – А главное, с чего вдруг?

– Так запрет на переход границы был, а ты туда казаков увёл.

– Да? И где та граница? Не на карте, а там, в тайге.

– Вот о том и был спор. По сути-то предъявить вам нечего. Да и народ не поймёт, ежели начальство кулаками махать начнёт. В общем, спорили долго и решили, что историю эту нужно оформить как преследование грабителей, что прииск ограбили.

– Так не вернули же золото? Или казаки привезли? – насторожился Мишка.

– Привезли, – кивнул урядник. – Я потому и решил тебя с атаманом свести, чтобы пропажу вернуть. Под эту марку он и согласился. Сам понимать должен, золото для казны вопрос более чем серьёзный.

– Это понятно. А от меня-то что требуется?

– Подумай, как расписать всё это правильно, – неожиданно попросил толстяк. – Уж больно ловко у тебя это выходит.