Еще один шанс

– Думаю, через пять-шесть дней. Раз уж так получилось, хочу с рыбой сразу закончить. Осенью только зверем заниматься стану. У тебя еще воск есть?

– Хочешь бочонки натереть? – понимающе уточнил охотник. – Завтра парней пришлю. И воск принесут, и меду немного.

– Благодарствую, Торгат, – склонил парень голову.

– Пусть духи стоят за твоим плечом, – негромко отозвался охотник и, легко поднявшись, бесшумно растворился в тайге.

– Поверить не могу, что у нас все получилось, – растерянно выдохнул Белецкий. – Он даже не торговался.

– А зачем? – развел Мишка руками. – Они и так постоянно по тайге ходят и свои угодья осматривают. Вы просто предложили им расширить территорию поиска. Вот и все. Другое дело, что они не всегда готовы были влезть в драку. Оружие у племени в основном охотничье было. Но теперь, когда у них есть винтовки, а вы обеспечили их патронами к ним, хантам станет гораздо проще.

– То есть вы специально все это затеяли? – вдруг сообразил полковник.

– Я? Это была ваша идея. Я только ее слегка подправил, – иронично усмехнулся парень. – А что? Разве плохо получилось? И вы довольны, и ханты получили то, чего давно хотели.

– Вам с такой ловкостью только в министерстве иностранных сношений служить, – рассмеялся Белецкий.

– Вот уж чего и даром не надо, – поспешил откреститься Мишка. – Да и не возьмут. Там у каждого чиновника родословная длиннее, чем святое писание.

– Ого! За такие речи вы рискуете переселиться отсюда в соседние бараки.

– А что я сказал такого, чего не знает каждая собака в империи? – отмахнулся Мишка.

– А почему они мои товары не забрали? – вдруг всполошился полковник. – Вы же сказали, что если договор будет заключен…

– За ними скоро придут, – успокаивающе улыбнулся Мишка. – Ну, теперь вы можете с полным правом предаться отдыху. Как порыбачили?

– Можете мне не верить, но такого удовольствия я не получал уже лет десять. Тут рыба едва не на пустой крючок бросается, – моментально расцвел Белецкий.

– Вот и славно. Развлекайтесь, – понимающе кивнул парень.

– Миша, позвольте спросить?

– Конечно.

– Зачем вам так много соленой рыбы? Я понимаю, зима длинная. Но столько!

– Я ее не только себе заготавливаю, – вздохнул парень. – У тетки моей подруга есть. Было время, она моей тетке помогала крепко, а год назад она овдовела. А там детей шестеро, мал мала меньше. Вот и приходится помогать. Но в этот раз буду только красную рыбу брать да икру солить. А еще хочу копченой стерляди наделать.

– Думаю, не ошибусь, если скажу, что это вашу копченую стерлядь мне урядник приносил, – усмехнулся полковник.

– Верно. Я ему бочонок в прошлый приезд отнес.

– Деликатес, должен признать, – одобрительно отозвался полковник.