Еще один шанс

Старик сказал, туда важный господин приходил, тебя искал.

– Урядник, что ли? – не понял Мишка.

– Нет. Сторож сказал, из депо.

– А, инженер, – кивнул Мишка. – После торга к нему схожу. А ты пока тут посиди.

– Скучно, – скривился Илкен.

– Скучно, в сенях топор возьми и дров наколи. Тетке нужно будет для нас обед готовить. Вот и поможешь.

– Сделаю, – легко согласился паренек.

Хлопнув его по плечу, Мишка затянул ремень с кобурой и, накинув нечто среднее между армяком и пиджаком, отправился на рынок. Но стоило только ему выйти на площадь, как он нос к носу столкнулся с урядником. Завидев парня, толстяк приосанился и, расправив усы, кивнул:"

"– Ну, здравствуй, Михаил.

– И вам здоровья, Николай Аристархович. Как служба?

– Слава богу, Миша. Да только человечек у нас пропал.

– Как пропал? – удивился парень.

– На службе расчет взял, вещи собрал и как в воду канул.

– Так, может, уехал куда? – предположил Мишка, уже понимая, о ком пойдет речь.

– Некуда ему ехать, Миша. Под запретом он, – вздохнул урядник.

– А за кого речь, Николай Аристархович? – спросил Мишка.

– Савва-грек. Слышал про такого?

– И даже видел, – кивнул Мишка. – Он вон в той лавке сторожем был. Странно, что уйти решил. Место вроде хлебное. Хозяин не особо вредный.

– Вот и я удивился. В тайге не сталкивались часом?

– Да Бог с вами, дядя Николай, – рассмеялся Мишка. – Куда сторожу в тайгу? Да и я не пешком ходил. Вельботом против течения. Туда на веслах грести замучаешься.

– Бог с ним, – кивнул урядник. – А ты-то как сам?

– Заимку поставил, дядя Николай, – с гордостью усмехнулся парень. – Я там вам привез кое-чего. Да и дело к вам есть. – Тут Мишка подмигнул толстяку, давая понять, что дело непростое. – Вы вечером в участке будете?

– Ну а как же. Опять отчет писать стану, – удрученно вздохнул урядник, для которого составление бумаг было казнью египетской.

– Ну так я дела сделаю да забегу. А сейчас, прощенья прошу, по купцам пробежаться надо.

– Никак для хантов чего прикупить решил? – догадался толстяк.

– Вас не обманешь, – усмехнулся Мишка кивая. – Пушнины на продажу дали.

– К Ефрему зайди, – тихо посоветовал урядник. – У него, окромя солонины, еще много чего найдется. Скажешь, я послал.

– Благодарствую, дядя Николай. А вы вечером меня дождитесь. Потолкуем, – напомнил Мишка, разворачиваясь в нужную сторону.

* * *– Вот, значит, как, – задумчиво поворчал урядник, пальцем перекатывая лежащий перед ним холщовый мешочек. – Думаешь, если у них хорошие винтовки будут, так и хунхузы нас обойти не смогут?

– Ну, в верховья, к каменной голове, точно не пройдут, – решительно кивнул Мишка. – Ханты с ними не связываются, потому, как вооружены слабо. Это охотники, им все эти разборки и даром не нужны.