Еще один шанс

 – А за лодку не бойся.

Закончив со стройкой, Мишка с головой ушел в заготовку рыбы. Вытягивая сети, он сразу сортировал улов, избавляясь от мелкой и сорной рыбы. В засолку шли только стерлядь, сиг, хариус, семга и тому подобные виды. Часть он коптил и закатывал в те же бочонки. Его способ копчения был одобрен и хантами, и греком, и самим Мишкой. Распробовав его копчение, Торгат попросил соорудить немного и на его долю, пообещав отблагодарить. Так что Мишка со дня на день ждал очередного прихода своих друзей. В том, что Торгат сумеет придумать что-то интересное, он не сомневался.

Так и получилось. Ранним утром следующего дня хант с сыновьями пришел к заимке, притащив с собой кучу кожаных мешков и четыре бочонка. Удивленно рассматривая эту тару, Мишка только в затылке почесывал, пытаясь угадать, что в них. Заметив его недоумение, Торгат едва заметно усмехнулся и, ткнув чубуком трубки в бочонок, сказал:

– Эти два с медом. Мальчишки поляну нашли. Три роя уже много лет в дуплах живут. Много меда. А в тех воск. Купцы его хорошо берут.

– Это верно, – кивнул Мишка, осторожно поддевая ножом крышку и разглядывая содержимое. – А чего он такой? – удивился парень, растерянно ковыряя пальцем то, что хант назвал воском.

– Дети жевали, – рассмеялся хант. – Жевали, а потом туда плевали.

– Ага, – чуть подумав, кивнул Мишка. – Тогда придется привести его в товарный вид. Савва, котелок твой старый далеко?

– Так за печкой, – удивленно пожал грек плечами.

– Хорошо, – кивнул Мишка и, подхватив бочонок, направился к дому.

– А в мешках что? – поинтересовался Савва, проводив его недоумевающим взглядом.

– Пушнина. Продать хочу. Собрал все, что за зиму добыли, – равнодушно отозвался Торгат.

– С ним в поселок пойдешь? – насторожился Савва, которому лишние глаза были совсем ни к чему.

– Нет. Старший сын пойдет. Он знает, что нужно взять, и Мишке поможет. Торговать Мишка сам будет.

– Ты ему так доверяешь? – иронично хмыкнул Савва. – А если обманет?

– Мишка нам друг, – спокойно ответил хант, попыхивая трубкой. – У него лицо есть. Скорее свое отдаст, чем чужое возьмет. Мишка честный. А ты знай: если задумал чего, сразу забудь. Обидишь парня, сам тебя найду. Как мы по следу ходим, все знают.

– И в мыслях не было, – тряхнул грек бородой. – Наоборот. Чисто хочу уйти. Без крови. Потому и решил с ним последнее дело сладить. Да и не тягаться мне с ним, – нехотя признался Савва. – Я привык силой брать. А он умом да ловкостью.

Хант только молча кивнул, давая понять, что услышал все сказанное.

Тем временем Мишка развел огонь в очаге, который на скорую руку сложил недалеко от дома, и, насыпав в котелок до половины кусочками воска, подвесил его над огнем.