Укрой меня от замыслов коварных; Делирий; Возвращайтесь живыми!; Шанс на независимость

Двадцать второго августа Фурсенюку позвонил мэр Улан–Удэ и любезно предложил посетить концерт Брюссельского военного оркестра, специально приглашённого из Иркутска, где он гостил уже три дня, для участников культурного форума; имелось в виду празднование Дней культуры Казахстана в столице Бурятии.

– Непременно буду, – пообещал министр, собиравшийся на очередную вылазку к Байкалу.

На берегу озера он был уже трижды, однако, несмотря на предпринятые агентами меры и скандал с экипажем первого «Мира», едва не затопившим подводный аппарат, исследования дна озера в районе Подсолнуха продолжались, и это заставляло Кочевника нервничать. Ему очень хотелось, чтобы о находке забыли и долго не вспоминали, но время шло, а он и его люди всё ещё топтались на месте, пытаясь найти решение поставленной Главным Поводырём задачи.

И вот он сам прибыл к Байкалу, что явно говорило о негативном отношении Владыки к деятельности Поводыря, отвечающего за контроль России.

Фурсенюк вызвал в номер Метельского.

– Что случилось?! – прибежал одетый в шорты, распаренный и потный заместитель.

– Мне нужны данные по России, от которых Генеральный пришёл бы в восторг.

– О, чёрт! – взялся за мокрый носовой платок Леопольд Иосифович.

– Согласен, он чёрт, – кивнул Эдмон Арбенович, – но это обстоятельство не избавляет нас от необходимости подчиняться ему… в известных пределах.

– У меня ничего нет… впрочем, подождите–ка, есть статистика по России, – вспомнил Метельский.

– Чего мы добились за последние двадцать лет.

– Он знает, – поморщился Фурсенюк.

– Может быть, не всё?

Метельский умчался, пыхтя и отдуваясь, воняя потом, вернулся через десять минут, держа в руке прозрачную оранжевую папочку с листочками бумаги.

– Вот, пожалуйста. Россия занимает первое место в мире по абсолютной убыли населения, первое место по смертности от заболеваний сердечно–сосудистой системы, первое место по числу пациентов с заболеваниями психики, первое место по количеству абортов и материнской смертности, по темпам роста курящих детей, по количеству авиакатастроф, по количеству ДТП…

– Дайте. – Министр отобрал папочку, пробежал листки глазами, проговорил вслух последний вывод: – Первое место по уровню бюрократии. Неплохо, право слово.

– Там ещё есть виды деятельности, где мы занимаем последнее место в мире.

– Э–э, Россия, – спохватился заместитель.

– Хорошо, идите, отдыхайте. Вечером идём на концерт.

– Брюссельского оркестра.

– Отказаться нельзя?

Кочевник поднял на Метельского глаза, и тот отступил, кланяясь.

– Будет исполнено, Эдмон Арбенович.

Подумав, Кочевник достал лонг–рацию, с виду не отличавшуюся от обычного айкома.